Toyotan suomalaistähti Jari-Matti Latvala lähtee tällä viikolla ajettavaan Meksikon ralliin luottavaisella mielellä, vaikka viime kaudella Toyota oli kyseisessä kilpailussa suurissa vaikeuksissa.
Paluun rallin MM-sarjaan viime vuonna tehnyt Toyota kärsi Meksikossa ”lastentaudeista”, kun Yariksen moottori sekä jarrut kuumenivat niin paljon, että Latvala joutui ajelemaan pätkillä välillä siirtymämoodilla. Nyt kaiken pitäisi olla kunnossa.
– Viime vuonna jo testeissä havaittiin, että lämmöt nousevat koneessa, vaikka oli aika kylmä. Sitten kisassa moottorit saivat kipeätä heti alussa ja se oli yhtä selviytymistä lopulta, Latvala muistelee Rallit.fille.
– Olemme testanneet moottoria Japanissa kammiossa, joka simuloi Meksikon rallin olosuhteita. Lisäksi on ajettu yhteensä pelkästään seitsemän päivää pelkkää moottoritestiä. Hyvin on siis varauduttu, eikä mitään kysymysmerkkejä ole ilmassa. Viime vuoden datan pohjalta kaikki voitava on tehty.
Ruotsin rallissa helmikuussa Latvalan kisa meni pipariksi jo avauspäivänä perjantaina huonon lähtöpaikan vuoksi. Meksikossa lähtöpaikan pitäisi sallia taistelun jopa kisan voitosta.
– Nyt on tiedossa, että voidaan ainakin taistella hyvistä sijoista. Lähdetään kolmantena autona liikkeelle. Se ei ole ihan optimaali, mutta täällä normaalisti vaikeinta on kahdella ensimmäisellä autolla. Kolmas paikka pitäisi olla ihan ok, Latvala pohtii.
– Toki esimerkiksi Ott Tänak tulee takaa viidentenä autona, ja se on varmasti yksi parhaista paikoista. Kolmaskin on kuitenkin ihan ok. Viime vuonna esimerkiksi Sebastien Ogier oli toinen auto reitillä ja oli lopulta tuloksissa toinen.
Latvala tavoittelee sijoitusta kolmen parhaan joukosta.
– Jos pystymme ajamaan podiumille, se olisi erittäin tärkeää MM-taistelun kannalta. Auton suorituskyky on ainakin olemassa. Meillä oli hyvät testit Espanjassa viime viikolla, mutta toki Meksikossa on paljon kuumempi. Mutta olemme tehneet sen, mitä Euroopasta käsin voi tehdä.
