Motorsport Monday räväytti viikon alkuun uutisen, joka ei todellakaan ole rallifanien mieleen: MM-sarjan virallinen ralliradio, WRC Live Radio, saatetaan lakkauttaa hyvinkin pikaisella aikataululla.
Toimittajaurani aikana olen kuunnellut tuhansia tunteja ralliradion lähetyksiä netin välityksellä. Lähetys on pauhannut taustalla, vaikkei minun ole aina tarvinnut raapustaa riviäkään tekstiä lukijoille itse kilpailusta.
Rebecca ”Becs” Williams, Colin Clark, Emyr Penlan, Lisa O’Sullivan ja kumppanit ovat pitäneet minulle seuraa yön pikkutunteina, kun rallia on ajettu Meksikossa tai Australiassa. Ja lukemattomia kertoja WRC-radion toimittajien selostukset ja haastattelut ovat tuudittaneet minut uneen.
Motorsport Mondayn mukaan ralliradio saatetaan heittää romukoppaan jo parin viikon päästä ajettavan Korsikan MM-rallin jälkeen. Syynä tähän on MM-sarjan promoottorin uusi All Live -striimauspalvelu, joka välittää netin välityksellä tuntikaupalla suoraa tv-lähetystä jokaisesta MM-rallista. All Live on maksullinen palvelu – toisin kuin ralliradio.
Tähän saakka tallit ovat rahoittaneet ralliradion toiminnan. Motorsport Mondayn mukaan budjetin haaliminen tiimeiltä on tullut vuosi vuodelta vaikeammaksi. Ja nyt talleilla on uusi kanava, All Live, joka takaa niille toisenlaista näkyvyyttä. WRC-promoottori puolestaan saisi hyötyä siitä, että rallia pelkästään radion välityksellä seuraavat fanit saattaisivat vaihtaa maksulliseen palveluun.
WRC Live Radiosta on tullut samalla tavalla eräänlainen instituutio kuin Ylen Ralliradiosta Suomen MM-rallissa. Radio on ollut pitkään käytännössä ainoa väline, jonka kautta on saanut reaaliaikaista tietoa kilpailusta ja sen tapahtumista. Erikoiskokeiden maalista on välitetty tuoreeltaan kuljettajien kommentit kuuntelijoille, jotka ovat päässeet myös hieman rallin tunnelmaan, kun WRC-auton moottorit ovat pärisseet taustalla.
Maksuton ralliradio on osaltaan pitänyt rallin MM-sarjaa pinnalla. Siksi tuntuu lähes käsittämättömältä, että sen luopumisesta käydään ylipäätään keskustelua. Urheilufanit ovat toki tottuneet viime vuosien aikana maksamaan siitä, että he saavat nauttia rakastamastaan lajista kotisohvalta käsin. Ralliradiolla on kuitenkin ollut niin vahva merkitys – ja on edelleen – koko lajille, että sen lakkauttamisella saattaa olla isojakin seuraamuksia.
Mielestäni on aiheellista kysyä, onko mitään järkeä luopua näin tärkeästä elementistä.
Jos tämä uhkakuva toteutuu, pitää tästä väkisin kaivaa jotain positiivistakin. Ehkäpä kotitaloudessamme pysyy paremmin rauha maassa MM-ralliviikonloppuina, jos allekirjoittaneen puolison ei tarvitse enää jatkuvasti mäkättää ralliradion ”älämölöstä” (vaikkei se sitä todellakaan ole)…
Todetaan tähän loppuun vielä se, ettei lopullista päätöstä ralliradion lopettamisesta ole tehty. Toivottavasti sellaista ei tehdäkään.