Rovanperän ja Halttusen menestyksekäs yhteistyö starttasi viisi vuotta siten, kun jyväskyläläinen nuotinlukija toimi tuolloin 17-vuotiaan Rovanperän kartturina muun muassa EM-ralleissa sekä nuoren rallilupauksen kahdessa ensimmäisessä MM-rallissa.
Yhteistyö alkoi talvella 2017, kun Rovanperä lähestyi aiemmin muun muassa Teemu Asunmaan, Mikko Pajusen ja Ville Silvastin rinnalla istunutta Halttusta.
– Muistelen, että hän kysyi Messengerissä, että voinko tulla kyytiin. Olin talvella 2017 Kallen mukana Pirellin salaisissa testeissä. Se oli ensimmäinen kerta, kun hän tekstasi minulle, Halttunen kertaa Dirtfishin sivuilla.
– Kalle kurvasi ensimmäinen kerran minun luokseni pienellä mopoautolla. Sen maksiminopeus oli jotain 15 kilometriä tunnissa. Se oli aika hauskaa, kun ajattelin, että tämänkö kaverin kanssa minun pitäisi lähteä kisaamaan.
Talvella 2017 Halttunen myös sai viimeisen vahvistuksen siitä, että kyseessä on todellinen rallin superlupaus. Halttunen ja Asunmaa johtivat kauden toista SM-rallia Mikkelissä ennen kahta viimeistä erikoiskoetta. Rovanperä kuitenkin nousi silloisen nuotinlukijansa Risto Pietiläisen kanssa lopulta voittoon asti.
– Ensimmäisen kerran näin Kallen, kun hän oli jotain 12 tai 13 vuotta vanha. Hän testasi meidän kanssamme. Se oli ensi kerta, kun näin hänen ajavan. Ajattelin, että tuo kaveri on aika hyvä, Halttunen muistelee.
– Myöhemmin kisasimme häntä vastaan SM-sarjassa. Keskustelimme Teemun kanssa (Mikkelissä), että Kalle olisi mukava voittaa, koska hän on niin hyvä. Loppujen lopuksi Kalle kuitenkin nousi ykköseksi.
Nousu nuoren rallitähden kartturiksi ei missään nimessä ollut läpihuutojuttu Halttuselle. Rovanperän eteen varsinkin isä Harri oli tehnyt jo vuosia kovaa työtä. Pitkän tähtäimen suunnitelmissa oli nousu MM-sarjaan ja mieluiten huipulle asti.
– Valehtelisin, jos sanoisin, että minulla ei ollut paineita. Aluksi paineet olivat itse asiassa aika isot. En tiennyt, olinko tarpeeksi hyvä. Minun piti todistaa myös itselleni, että olen työn arvoinen, Halttunen toteaa rallisivustolla.
– Harri oli ollut voimakkaasti mukana Kallen uralla ja teki upeaa työtä sekä mekaanikkona että isäni. Kun siirryimme Skodalle, Kalle kasvoi itsenäiseksi ihmiseksi ja aikuiseksi. Ensimmäisten vuosien aikana kaikki seurasivat Kallea, mutta myös minua, että teenkö virheitä. Kaikki olisivat osoittaneet sormella virheen merkiksi, joten päätin tehdä niin hyvää työtä kuin mahdollista.
Katso alapuolelta, kuinka Rovanperä ja Halttunen varmistivat MM-tittelin Uudessa-Seelannissa.
