Rallikaudella 2024 kansainvälisiin kisoihin tähtäävä puolustava Suomen mestari Teemu Asunmaa avaa kautensa Tunturirallilla viikonloppuna. Viime kaudella Jari Huttusen SM-taistelussa kahden pisteen erolla kukistanut Asunmaa ei ollut mukana vuoden avauskisassa Riihimäellä tammikuussa.
Varsinkin EM-sarjaan tähtäävä Asunmaa on testannut Skodan kalustoa tammikuussa, mutta muuten hommat ovat vierähtäneet enemmän taustatyössä.
– Mietin tässä, että en ole ehkä koskaan aloittanut rallikauttani helmikuussa. Mutta parempi myöhään, kun ei ollenkaan. Ajoin marraskuussa aika paljon rengastestiä, joulukuun pyhitin vapaaksi ja tammikuussa ajoin kaksi testiä ja yhden nolla-autokeikan, Asunmaa sanoo.
– Skodamme on hyvässä iskussa ja olen valmistautunut kauden aloitukseen mielestäni hyvin.
Asunmaa on juhlinut SM1-luokan mestaruutta jo kolmesti. Rovaniemellä voitto on heltynyt jo neljästi, joten tälläkään kertaa kovin pienin tavoittein ei matkaan lähdetä.
– Neljät poronsarvet ovat jo palkintokaapissani, ja viidensiä lähdemme hakemaan. Se (voitto) ei tietysti ole koskaan helppo ajaa. Olen menestynyt Rovaniemellä usein, mutta joukkoon mahtuu myös niitä pettymyksen hetkiäkin. Tunturiralli on ollut meille sellainen joko/tai-kilpailu, Asunmaa summaa.
– Kilpailu SM1-luokan voitosta on taas pykälän aiempaa kovempaa. Reitille on tullut vähän uuttakin pätkää. Myös formaatti on hieman muuttunut, kun rallissa ajetaan metsäerikoiskokeita poikkeuksellisesti kahteen kertaan. Se muuttaa aika paljonkin tilannetta. Veikkaan, että rengastaktiset ratkaisut vaikuttavat aika paljon lopputulokseen, alavutelainen jatkaa.
Tunturiralli kaasutellaan Rovaniemen ja Kemijärven ympäristössä perjantain ja lauantain aikana. Ohjelmassa on yhteensä 12 pikataivalta, joille mittaa kertyy noin 204 kilometriä.
