Kalle Rovanperä, Elfyn Evans, Sebastien Ogier ja Takamoto Katsuta ovat tuoneet Toyotalle rutkasti menestystä tällä kaudella. Toyota varmisti jo hyvissä ajoin valmistajien maailmanmestaruuden, minkä lisäksi Rovanperä ja kartanlukija Jonne Halttunen nappasivat kuljettajien ja kartanlukijoiden MM-tittelit edellisessä osakilpailussa Keski-Euroopassa.
Toyotan odotetaan jatkavan samalla kokoonpanolla myös kaudella 2024. Virallista julkistusta ei tarvitse odottaa enää pitkään, sillä se tapahtuu tulevana viikonloppuna ajettavan Japanin MM-rallin jälkeen.
Toyota Gazoo Racing järjestää ensi maanantaina 20. marraskuuta tiedotustilaisuudeen, jonka aiheena on ”kauden 2023 kertaus ja vuoden 2024 kuljettajakokoonpanot”. Tilaisuus pidetään kongressikeskuksessa Nagoyan kaupungissa.
Tilaisuudessa ovat mukana Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala sekä WRC-tallin neljä kuljettajaa ja neljä kartanlukijaa. Tämä viittaa siihen, että Toyota käyttää ensi kaudella samanlaista strategiaa kuin tänä vuonna.
Toyota-kuskeista Rovanperä, Evans ja Katsuta ovat ajaneet kaikissa tämän kauden kisoissa. Ogierille kertyy puolestaan kahdeksan MM-starttia tältä vuodelta.
Keski-Euroopan kisan jälkeen levisi hurja huhu, jonka mukaan Rovanperä saattaisi ajaa vain osittaisen kauden ensi vuonna tai pitää kokonaisen välivuoden rallitouhuista. Rovanperän manageri Timo Jouhki kertoi sittemmin, ettei ainakaan välivuosi ole ollut harkinnassa.
Jouhki sanoi tällä viikolla Iltalehdelle, että Rovanperän seuraavasta sopimuksesta on jo käytännössä sovittu ja tiimi julkistaa sen ”omia aikojaan”.
Luultavasti Rovanperän tuleva sopimus on vähintään kaksivuotinen. Huhujen mukaan myös Evans olisi jatkamassa tiimissä kaksivuotisella paperilla, ja Ogier on puolestaan neuvotellut jälleen osittaisen kauden kontrahdista.
Se on varmaa, että Jari-Matti Latvala jatkaa Toyotan tallipomona ensi vuonna. Latvala vahvisti asian kolme viikkoa sitten ennen Keski-Euroopan MM-rallia.
Kauden päättävä Japanin MM-ralli käynnistyy torstaipäivänä Suomen aikaa, kun kilpailijaparit pääsevät vauhtiin Toyota Stadiumin yleisöerikoiskokeella.
