Hyundai-kuljettaja Neuville piti sorarallin kärkipaikkaa hallussaan perjantai-iltapäivään saakka. Johto lipesi belgialaisen käsistä, kun MM-sarjaa johtava Rovanperä täräytti kaksi perättäistä pohja-aikaa.
Perjantaina teitä aurannut Rovanperä piti johdon yötaukoon saakka. Neuville on tosin vain kolmen sekunnin päässä suomalaisesta.
– Tiesimme, että Rovanperä on todella nopea iltapäivällä. Ja saimme siihen vahvistuksen: hän pystyi nousemaan johtoon, mutta olemme vain kolmen sekunnin päässä. Se lupaa hyvää taistoa lauantaille, Neuville sanoi perjantain päätteeksi.
Mutta pystyykö Neuville haastamaan tosissaan Toyotan suomalaistähden, joka jahtaa jo kolmatta perättäistä voittoaan Viron vauhdikkaassa kilpailussa?
– Haluaisin kyllä, mutta siitä tulee vaikeaa. He ovat pystyneet ajamaan hieman meitä kovempaa, Neuville tunnusti.
Lauantaina Rovanperällä ei ole enää edessään aurausurakkaa, sillä hän starttaa erikoiskokeille Neuvillen perässä Rally1-autojen letkan hänniltä. Näin ollen Rovanperän lähtöpaikka on paras mahdollinen, mikäli olosuhteet pysyvät kuivina.
Rovanperän ja Neuvillen lisäksi kärkikamppailussa ovat mukana myös Hyundain Esapekka Lappi ja Toyotan Elfyn Evans, joka on neljäntenä vajaan 15 sekunnin päässä kärjestä.
– Se on jo iso saavutus meille, että Evans on takanamme. Lauantaina katsomme sekä eteen- että taaksepäin, sillä Lappi ja Evans eivät ole kaukana, Neuville sanoi.
Belgialaistähti on ollut tyytyväinen Hyundai i20 N Rally1 -autonsa iskukykyyn.
– Minulla on ollut nyt paljon hauskempaa kuin viime vuonna. Auto on huomattavasti parempi ja vahvempi.
Lue myös: Esapekka Lapilta tyly kuitti Toyotalle
Lue myös: Kalle Rovanperä kohtasi hurjia yllätyksiä – ”Pitää mennä ihan älytöntä kyytiä”
Katso alta kooste perjantai-iltapäivän tapahtumista Viron MM-rallissa. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Viron MM-rallin tilanne EK8/21 jälkeen:
1. Kalle Rovanperä Toyota 1.12.22,2 2. Thierry Neuville Hyundai +3,0 3. Esapekka Lappi Hyundai +12,2 4. Elfyn Evans Toyota +14,1 5. Teemu Suninen Hyundai +33,8 6. P-L Loubet Ford +48,8 7. Takamoto Katsuta Toyota +1.03,6 8. A. Mikkelsen Skoda +4.07,4 9. Gus Greensmith Skoda +4.14,1 10. Sami Pajari Skoda +4.25,0 11. Ott Tänak Ford +4.47,0 12. Emil Lindholm Hyundai +5.06,8
Viron MM-rallin EK-aikataulu:
Torstai 20.7. 09.01 Testierikoiskoe: Kastre (4,08 km) 20.05 EK1: Tartu vald 1 (3,35 km) Perjantai 21.7. 09.08 EK2: Peipsiääre 1 (24,35 km) 10.01 EK3: Mustvee 1 (17,09 km) 11.44 EK4: Raanitsa 1 (21,45 km) 13.04 Huoltotauko (40 min) 14.42 EK5: Peipsiääre 2 (24,35 km) 15.35 EK6: Mustvee 2 (17,09 km) 17.18 EK7: Raanitsa 2 (21,45 km) 18.21 EK8: Neeruti (7,60 km) Lauantai 22.7. 08.09 EK9: Mäeküla 1 (10,27 km) 09.02 EK10: Otepää 1 (11,15 km) 11.10 EK11: Mäeküla 2 (10,27 km) 12.03 EK12: Otepää 2 (11,15 km) 13.28 Huoltotauko (40 min) 14.56 EK13: Elva 1 (11,73 km) 16.05 EK14: Kanepi 1 (16,48 km) 17.56 EK15: Elva 2 (11,73 km) 19.05 EK16: Kanepi 2 (16,48 km) 20.24 EK17: Tartu vald 2 (3,35 km) Sunnuntai 23.7. 08.09 EK18: Karaski 1 (12,04 km) 09.05 EK19: Kambja 1 (18,50 km) 11.01 EK20: Karaski 2 (12,04 km) 13.15 EK21: Kambja 2 (18,50 km) *Power Stage
