Rovanperä ajoi ensimmäisenä läpi perjantain erikoiskokeet, mutta auramiehen hommat eivät liiemmin pidätelleet Toyotan suomalaisässää. Rovanperä nousi iltapäivän lenkillä nopean sorarallin kärkeen ja piti ykköspaikasta kiinni iltahuoltoon saakka.
Kolmatta perättäistä voittoaan Virossa jahtaavalla Rovanperällä on kilpailussa kolmen sekunnin johto Hyundain Thierry Neuvilleen perjantain ajopäivän päätteeksi.
Rovanperä yritti hyökätä vielä päivän päättäneellä Neerutin erikoiskokeella, mutta suomalaisen huippuaika jäi haaveeksi, kun Toyota meni nypyn jälkeen hieman pitkäksi mutkassa.
– Tämä oli ihan hyvä päivä. Teimme aika lailla kaiken, minkä pystyimme, Rovanperä summasi Neerutin erikoiskokeen maalissa.
– Tällä pätkällä tuli päivän ensimmäinen ajovirhe, jossa meni vähän aikaa. Yritin taas puskea kovaa, kun pätkällä oli ensimmäisen lenkin olosuhde, ja sitten menimme vähän leveäksi. Mutta muuten ei ollut mitään draamaa, Rovanperä kertasi.
Hyundai-kuljettaja Neuville ajoi pitkään rallin kärjessä, mutta iltapäivällä hän ei pystynyt vastaamaan Rovanperän vauhtiin.
– Tämä oli positiivinen päivä meille. Tärkeintä oli se, että pääsimme hyvään ajorytmiin, ja auto toimi hyvin, Neuville jutteli.
Hyundain Esapekka Lappi ajaa kilpailussa komeasti kolmantena. Aamupäivällä Lappi joutui sitkuttelemaan ilman hybridiyksikön tarjoamaa buustia, mutta pysyi kärjen tuntumassa. Iltapäivän lenkillä suomalaiskuski sai lisähevosvoimat käyttöönsä ja nousi Toyota-kuski Elfyn Evansin edellä.
Lappi on kokonaistilanteessa 12,2 sekunnin päässä Rovanperästä kahdeksan erikoiskokeen jälkeen. Neerutissa Lapillekin sattui pieni tilanne.
– Tuntui, etten pysy nuoteissa perässä. Monta kertaa olin eksyksissä, että missä me oikein olemme menossa. Pitää miettiä, mistä se johtuu. Mutta kaikki hyvin, Lappi totesi.
Hyundain Rally1-autolla ensimmäistä MM-ralliaan ajava Teemu Suninen pitää hallussaan viidettä tilaa. Sunisella on matkaa kärkeen reilut puoli minuuttia, joten suomalainen voi olla erittäin tyytyväinen tämän päivän suoritukseensa.
– Olemme oppineet paljon, mutta tiedän, että minun pitää ottaa vielä askel eteenpäin, jotta voin vasta tiimikavereiden vauhtiin. Tiedämme, mistä ero tulee, ja se on tärkein juttu minulle. Tämä on ollut uskomaton päivä tämän auton ja tiimin kanssa, Suninen iloitsi.
M-Sport Fordin Ott Tänak oli Rovanperääkin nopeampi kuljettaja perjantain erikoiskokeilla, mutta virolaisen rasitteena on viiden minuutin aikarangaistus, joka mätkäistiin hänelle jo torstaina moottorin vaihdon vuoksi.
Tänak tykitti perjantain seitsemällä erikoiskokeella peräti viisi pohja-aikaa. Ford-tähti on noussut yleiskilpailussa jo 11. sijalle, mutta eroa Rovanperään on edelleen vajaat viisi minuuttia.
Viron MM-ralli jatkuu lauantaina, jolloin ohjelmassa on yhdeksän erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.
Katso alta kooste Viron MM-rallin perjantaiaamupäivän erikoiskokeiden tapahtumista. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Viron MM-rallin tilanne EK8/21 jälkeen:
1. Kalle Rovanperä Toyota 1.12.22,2 2. Thierry Neuville Hyundai +3,0 3. Esapekka Lappi Hyundai +12,2 4. Elfyn Evans Toyota +14,1 5. Teemu Suninen Hyundai +33,8 6. P-L Loubet Ford +48,8 7. Takamoto Katsuta Toyota +1.03,6 8. A. Mikkelsen Skoda +4.07,4 9. Gus Greensmith Skoda +4.14,1 10. Sami Pajari Skoda +4.25,0 11. Ott Tänak Ford +4.47,0 12. Emil Lindholm Hyundai +5.06,8
Viron MM-rallin EK-aikataulu:
Torstai 20.7. 09.01 Testierikoiskoe: Kastre (4,08 km) 20.05 EK1: Tartu vald 1 (3,35 km) Perjantai 21.7. 09.08 EK2: Peipsiääre 1 (24,35 km) 10.01 EK3: Mustvee 1 (17,09 km) 11.44 EK4: Raanitsa 1 (21,45 km) 13.04 Huoltotauko (40 min) 14.42 EK5: Peipsiääre 2 (24,35 km) 15.35 EK6: Mustvee 2 (17,09 km) 17.18 EK7: Raanitsa 2 (21,45 km) 18.21 EK8: Neeruti (7,60 km) Lauantai 22.7. 08.09 EK9: Mäeküla 1 (10,27 km) 09.02 EK10: Otepää 1 (11,15 km) 11.10 EK11: Mäeküla 2 (10,27 km) 12.03 EK12: Otepää 2 (11,15 km) 13.28 Huoltotauko (40 min) 14.56 EK13: Elva 1 (11,73 km) 16.05 EK14: Kanepi 1 (16,48 km) 17.56 EK15: Elva 2 (11,73 km) 19.05 EK16: Kanepi 2 (16,48 km) 20.24 EK17: Tartu vald 2 (3,35 km) Sunnuntai 23.7. 08.09 EK18: Karaski 1 (12,04 km) 09.05 EK19: Kambja 1 (18,50 km) 11.01 EK20: Karaski 2 (12,04 km) 13.15 EK21: Kambja 2 (18,50 km) *Power Stage
