Perjantain ohjelmassa piti olla kaikkiaan kuusi erikoiskoetta, mutta pätkistä kaksi peruttiin kokonaan ja kaksi keskeytettiin. Tapahtumien taustalla olivat Dani Sordon Hyundai-kilpurin tulipalo, M-Sport Fordin Craig Breenin ulosajo sekä erikoiskokeelle päässyt siviiliauto.
Myös Rovanperän kilpailupäivä sai hankalan alun, kun suomalaismestarin kilpurin ohjaamoon tuprutti savua.
– Pätkällä oli hieman epämiellyttävää, kun savua tuli sisälle autoon, ja lisäksi aurinko paistoi. Se ei ole paras yhdistelmä, Rovanperä sanoi.
Ongelmastaan huolimatta Rovanperä täräytti pohja-ajan kyseisellä pikataipaleella.
– Tilanne ei ollut niin paha, mutta tietenkin se häiritsi jonkin verran keskittymistä. Pätkän jälkeen havaitsimme, mistä savua tuli ja saimme korjattua tilanteen.
Rovanperä päätti kilpailupäivän kolmannella sijalla. Edellä ovat tallikaveri Elfyn Evans ja Hyundain Thierry Neuville, mutta Rovanperän ero kärkipaikkaan on vain 5,1 sekuntia.
Toyota-tähti lähtee siis hyvistä asetelmista lauantain erikoiskokeille.
– Taistelimme auton aliohjaamisen kanssa koko päivän. Huollossa saimme tilannetta vähän paremmaksi, mutta huomiseksi pitäisi löytää keulaan lisää potentiaalia, jotta pääsisimme puskemaan ne viimeiset sekunnin kymmenykset, Rovanperä sanoi.
Rovanperä osasi odottaa avauspäivästä hankalaa, sillä Japanissa kisataan kaikille uusilla asvalttiteillä. Mutta löysipä tämän kauden mestari jotain positiivistakin perjantain päätteeksi.
– Täällä on todella paljon mutkia ja kaikki näyttää samalta, minkä vuoksi kaikkia paikkoja ei muista videoiden perusteella. Sen vuoksi nuottien pitää olla hyvät, kun ne tekee ensimmäistä kertaa.
– Olin tyytyväinen nuotteihini tänään, eikä niissä ei ollut isompia virheitä. Olin hieman yllättynyt, että nuotit toimivat näinkin hyvin tällaisilla teillä. Toivottavasti tilanne on sama huomenna, Rovanperä hymyili.
Japanin MM-ralli jatkuu lauantaina heti puolen yön jälkeen Suomen aikaa.
Lue myös: Mitä ihmettä? Suomalaiskuskeilla vaarallinen tilanne MM-rallissa – FIA käski sulkemaan suut
Katso alta video perjantaiaamupäivän dramaattisista tapahtumista.
