Ogier johtaa MM-sarjaa neljän osakilpailun jälkeen, vaikka jätti väliin helmikuussa ajetun Ruotsin kisan. Nyt väliin jää myös ensi viikolla kaasuteltava Portugalin MM-ralli.
Todennäköisesti Ogier pääsee siis muita kärkikuskeja paremmalta lähtöpaikalta kamppailemaan Sardinian rallin voitosta.
– Välissä on yksi kisa ennen kuin tulen takaisin. En vielä tiedä, missä olen pisteissä Portugalin jälkeen ja mikä lähtöpaikkani on Sardiniassa, mutta seuraan mielenkiinnolla, mitä Portugalissa tapahtuu, Ogier sanoo.
Toyotan rallitiimi testasi Sardiniassa viime viikolla. Ogier uskoo olevansa lyönnissä Sardinian soralla, jossa hän juhli viimeksi voittoa kaudella 2021.
– Meksikon kisasta ei ole kovinkaan pitkä aika, joten olemme siis ajaneet hiljattain soralla. Siellä on kuitenkin hyvin erityiset olosuhteet. Sardinia on minulle ensimmäinen sorakilpailu, jossa kaikki tehot ovat käytössä. Sen vuoksi autossa on töitä tehtävänä. Yritämme olla mahdollisimman valmiina kilpailuun, Ogier kertoo.
– Testeissä kävimme useita asioita läpi tiimin kanssa. Muut saavat toki enemmän kokemusta, koska he ajavat myös Portugalissa.
Kahdeksankertainen maailmanmestari luottaa, että hänen kokemuksensa auttaa oikeiden säätöjen valitsemisessa. Yhden testipäivän lisäksi Ogierilla on vuosien kokemuspankki Sardinian rallin erikoiskokeista.
– Toki joka vuosi joitain eroja kisassa on vanhaan, mutta harjoittelu tekee mestarin. Mitä enemmän ajaa, sitä enemmän voi oppia uusia juttuja. Luotan kuitenkin myös kokemukseeni, Toyota-kuski summaa.
– Olen ajanut rallia monta vuotta ja uskon, että pystyn olemaan kilpailukykyinen, vaikka ajan muutaman kisan vähemmän. Tähän saakka se on ainakin ollut niin. Toivottavasti tilanne on sama myös Sardiniassa.
Kuuntele alta Rallit.fin tuorein Rallipodi. Voit kuunnella podcastin myös Spotifyssä. Juttu jatkuu upotuksen alla.
Rallin MM-sarjan tilanne on ennätystasainen. Ogierin kanssa kärkipaikkaa jakaa tiimitoveri Elfyn Evans, ja kolmas Toyota-kuski Kalle Rovanperä on pisteen perässä. Neljännellä sijalla oleva M-Sport Fordin Ott Tänak on jäänyt neljä pistettä ja viidentenä olevan Hyundain Thierry Neuvillenkin ero kärkeen on vain 11 pistettä.
– En ole varmaan koskaan nähnyt näin tasaista MM-sarjaa. Siellä on neljä tai viisi kuskia, jotka ovat 11 pisteen sisässä. Se on vaikuttavaa ja hieno juttu lajin kannalta, Ogier hehkuttaa.
Katso rallin MM-sarjan pistetilanteet täältä.
Tulevasta Sardinian rallista Ogier nostaa esiin perjantaina kahteen kertaan ajettavan 49,9 kilometriä pitkän Monte Lernon erikoiskokeen.
– Olen oppinut vuosien varrella pitämään Sardinian rallista. Alussa minulla oli hieman vaikeuksia siellä, mutta sitten aloin hallita kisaa paremmin, Ogier aloittaa.
– Tänä vuonna haastetta kisassa riittää, sillä mukana on tosi pitkiä erikoiskokeita. Toisaalta tykkään 50-kilometrisistä pätkistä, sillä ne tuovat vähän maustetta kisaan. Renkaita pitää osata hallita hyvin. Tavallisesti olen ollut siinä hommassa ihan hyvä.
Sardinian MM-ralli ajetaan 1.-4. kesäkuuta. Ohjelmassa on yhteensä 19 pikataivalta ja noin 322 EK-kilometriä.
Katso alapuolelta, kuinka Sebastien Ogier testasi Toyotan Rally1-autoa Sardiniassa viime viikolla.
Lue myös: Sebastien Ogierilta tiukka linjaus – ”Siitä ei ole realistista keskustella”
