Rallin kymmenkertainen Suomen mestari Juha Salo ja hänen kartanlukijansa Topi Luhtinen taistelivat teknisestä häiriöstä huolimatta talvikauden viimeisessä SM-osakilpailussa Joensuun Itärallissa SM1-luokassa toiseksi.
Salo menetti mahdollisuutensa ajaa luokan voitosta kilpailun neljännellä erikoiskokeella, jolla karkkilalainen hävisi luokkansa nopeimmalle peräti 40 sekuntia.
– Meillä oli pieni tekninen häiriö, jonka saimme korjattua ennen seuraavaa erikoiskoetta. Jäihän tästä rallista hieman ristiriitainen maku. Totta kai sitä voittoa yritettiin ajaa, mutta sakean lumisateen ja tuon yhden ongelman jälkeen toinenkin sija maistuu ihan hyvältä. Pari kilpakumppania joutui täällä keskeyttämään, sain Teemua (Asunmaa) pisteissä kiinni, joten tilanne SM-pisteissä on ihan hyvä.
– Vauhtiimme vaikuttanut harmittava vika sattui lähes 27 kilometrin mittaisella ek:lla. No, en tiedä sitten, olisiko meillä ollut tänään voittoon mahdollisuuksia, mutta saimme lopussa taisteltua itsemme toiseksi korkeimmille pisteille ja tuntuu kyllä hyvältä, Salo muistuttaa.
Rallin SM-sarjan talvikauden kolmesta SM-osakilpailusta Salo ajoi sijat kolme-kaksi-kaksi. Sarjan yhteispisteissä Salo starttaa kesäkauteen kolmantena vain kuusi pistettä kärjestä.
– Talvikausi oli meiltä ihan OK. Voitto jäi puuttumaan, mutta olen useisiin hyviin EK-aikoihin todella tyytyväinen. Pystyimme nostamaan tasomme sinne minne ennen kautta ajattelinkin sen kuuluvan. Yritetään kevään aikana parantaa pieniä juttuja ja ottaa kesän kisoista myös ykköstiloja.
Rallin SM-sarja jää reilun kahden kuukauden mittaiselle kevättauolle. Sarja jatkuu toukokuun 24.-25. päivä Riihimäki-rallilla. Kauden aikana SM-pisteistä kilpaillaan kaikkiaan seitsemässä osakilpailussa. Sarja päättyy syyskuun lopulla Salon ja Turun seuduilla ajettavaan SM-osakilpailuun.
Epävirallinen SM-tilanne (SM1) 3/7 osakilpailua:
1. Teemu Asunmaa 62
2. Emil Lindholm 59
3. Juha Salo 56
