Ralli ajettiin takavuosina Hokkaidon saarella maan pohjoisosissa, mutta nyt uusi tukikohta sijaitsi autonvalmistajan mukaan saaneessa Toyotan kaupungissa ja myös pinta vaihtui, kun soran sijaan kaasuteltiin asvaltilla.
Kilpailussa koettiin useita erikoiskokeiden perumisia ja keskeytyksiä. Hurjin tilanne sattui perjantaiaamuna, kun suomalaisia WRC2-kuskeja vastaan ajoi siviiliauto.
Toyotalle kisa on luonnollisesti erittäin tärkeä kotiralli, mutta parannuksia vaaditaan, jotta osakilpailu säilyttää asemansa WRC-kalenterissa.
– Kyllä tässä vielä parannettavaa riittää. Pätkiä jouduttiin perumaan. Siellä ajettiin sellaisia osuuksia, jotka olivat niin kapeita, että kun ulosajo tuli, niin autot jäivät sinne jumiin, Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvala sanoi Rallit.fille.
– Pätkillä on paljon pitkä kapeita jaksoja. Mielestäni sen suhteen erikoiskokeille pitää tehdä parannuksia ensi vuotta ajatellen. On tässä paljon hyvääkin. Huoltoparkki on toimiva ja pätkät ovat suhteellisen lähellä.
Virheet kisajärjestäjän toimesta olivat sen verran isoja, että varikkohuhuissa alettiin jo pohtia tosissaan Japanin rallin tulevaisuutta. Latvala ei kuitenkaan usko, että Toyotan kotiralli olisi vaarassa.
– En minä siitä ole huolissani. Japanilaiset ovat niin tarkkoja ja suhtautuvat virheisiin erittäin vakavasti. Tämä on heille todella kova paikka, että tällaisia asioita on päässyt sattumaan. Tiedän satavarmasti, että he korjaavat asiat, Latvala totesi.
Katso alapuolelta Japanin MM-rallin Power Stagen parhaat palat.
