Craig Breenin traaginen kuolema Kroatian osakilpailun ennakkotesteissä pysäytti koko rallimaailman. Hyundaille tilanne oli todella vaikea, mutta talli päätti osallistua kilpailuun Breenin perheen toiveen mukaisesti.
Tallipäällikkö Cyril Abiteboul myöntää, että tilanne on luonnollisesti edelleen vaikea. Rallin MM-sarja jatkuu tällä viikolla Portugalissa.
– Ei voi kiistää, etteikö meidän tiimimme eläisi edelleen rankkoja aikoja. Tuskin tilanne ihan hetkeen muuttuukaan. Meillä on ollut hetki aikaa prosessoida tunteitamme, mutta Craigin menetys tuntuu edelleen tosi pahalta, ranskalaispomo sanoo.
– Kroatiassa teimme kaiken Craigin muistoksi. Haluamme kunnioittaa häntä jatkossakin taistelemalla joka kisassa kärjessä. Varmasti myös Portugalissa Craigin menetys kirpaisee meitä hetkittäin edelleen kovaa. Meidän pitää kuitenkin muistaa myös nauttia, kuten hän kehotti.
Edellisessä ja toistaiseksi kauden ainoassa sorakisassa Meksikossa Hyundai oli hyvässä vauhdissa. Vaikka voitto lipsahti Toyotan Sebastien Ogierille, oli Thierry Neuville Hyundaillaan kisan kakkonen. Esapekka Lappi taisteli niin ikään rallin voitosta, mutta joutui keskeyttämään isoon ulosajoon lauantaina.
– Portugali laittaa käyntiin sorakisojen putken. Uskomme, että olemme niissä ralleissa vahvoja. Jo Meksikossa näytimme vahvuutemme soralla. Thierry ajoi hienon kakkostilan. Esapekka puolestaan taisteli kärjessä jo kolmannessa rallissa tiimissämme. Hän osoitti siellä vauhtinsa ja potentiaalinsa, Abiteboul summaa.
– Uskon, että huolellisella valmistautumisella ja päättäväisyydellä voimme saavuttaa paljon tällä viikolla.
Portugalin ralli käynnistyy torstaina testierikoiskokeella. Varsinainen kisa pärähtää käyntiin perjantaiaamuna. Rallissa ajetaan 19 pikataivalta ja noin 320 EK-kilometriä.
Katso alapuolelta, mitä Portugalin MM-rallissa on luvassa.
