Hyundain WRC-tiimi janoaa paluuta takaisin voittokantaan vaisusti sujuneen Kroatian MM-rallin jälkeen.
Torstaina testierikoiskokeella käynnistyvässä Portugalin MM-rallissa Hyundain vahvin lenkki lienee virolaiskuski Ott Tänak, joka starttaa reitille neljäntenä autona. Tallikaveri Thierry Neuville on MM-sarjassa toisena, joten tienaurausta riittää selvästi Tänakia enemmän, mikäli sää pysyy Pohjois-Portugalissa kuivana.
– Meidän tavoite on iskeä takaisin hankalan Kroatian viikonlopun jälkeen. Portugalissa tienpinta on yleisesti pehmeä ja hiekkainen, mikä tekee toisista lenkeistä hyvin raskaat. Sunnuntain Fafen pätkä on klassikko ja hyvin haastava sellainen. Me olemme kuitenkin valmiita, Tänak paaluttaa.
– Portugalin ralli on aina ollut yksi kauden kohokohdista, sillä varsinkin tunnelma on huikea. Fafen kuuluisalla pätkällä voi olla jopa satoja tuhansia ihmisiä katsomassa. Haastava ja pitkä kisa on luvassa. Lopulta maalissa on vain yksi voittaja. Meidän pitää olla huippuiskussa ja pistää itsemme mukaan voittotaisteluun, Neuville puolestaan suunnittelee.
Hyundain kolmatta autoa Portugalissa ajaa espanjalaiskonkari Dani Sordo, joka on voittanut kaksi edellistä kertaa osin samankaltaisen Sardinian rallin. Sordon lähtöpaikka on WRC-autojen jälkijoukoissa, joten cantabrialainen voi jälleen olla kisan musta hevonen.
– Onhan tämä kisa minulle erityinen, sillä olemme niin lähellä Espanjaa. Olen aina saanut lisäboostia lukuisista katsojista pätkien varrella. Tykkään todella Portugalin rallin pätkistä, joten on mahtavaa päästä ajamaan siellä. Luvassa on mielenkiintoinen viikonloppu, Sordo myhäilee.
Tallipomo Andrea Adamo vaatii miehistöltään huipputulosta, sillä Toyota on repäissyt 27 pisteen etumatkan valmistajien MM-sarjassa.
– Me emme halua taistella vain voitosta, vaan todistaa selkeästi meidän mestaruustavoitteemme. Kroatian ralli oli kaukana täydellisestä, mutta olemme analysoineet ongelmat tarkasti. Haluamme tasaisemman suorituksen jokaisella pätkällä, Adamo sanoo.
– Meillä on ollut tässä rallissa aiempina vuosina hyvin menestystä, mutta mitään ei saa ilmaiseksi. Meidän pitää suoritua jälleen huipputasolla. Luotan, että tiimi ja kuljettajaparimme voivat sen myös tehdä.
Katso alapuolelta, mitä Portugalin MM-rallissa on luvassa.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,373966″ ap mute]
