Mikkelsen on kuulunut pitkään rallin MM-sarjan vakiokalustoon. Norjalaiskuljettaja on kilpaillut urallaan muun muassa Volkswagenin ja Hyundain WRC-kuljettajana ja saavuttanut kolme MM-osakilpailuvoittoa. Viime vuodet hän on ajanut Skodalla MM-sarjan WRC2-luokassa, jonka mestaruuden hän voitti 2021.
Mikkelsen oli lähellä paluuta Hyundaille ensi kaudeksi. Hän kertoi aiemmin, että hänelle oli jo tarjottu kuuden MM-rallin sopimusta vuodelle 2023, mutta lopulta Hyundaille siirtyivätkin Esapekka Lappi Toyotalta ja Craig Breen M-Sport Fordilta.
– Kaikki olivat tosiaan varmoja, että menen Hyundaille ensi vuodeksi. Kun se ei toteutunutkaan, olen tehnyt töitä uusien ratkaisujen eteen, Mikkelsen kertoo norjalaisella Parc Ferme -sivustolla.
Tuoreimmissa huhuissa Mikkelsen on yhdistetty pestiin M-Sport Fordilla, joka on toistaiseksi lukinnut ensi kauden miehistöönsä Ott Tänakin ja Pierre-Louis Loubet’n. Kovimpien spekulaatioiden mukaan Mikkelsen saatettaisiin nähdä Ford Puma Rally1 -auton ratissa jo kauden avauskisassa Monte Carlossa, johon on tiettävästi ilmoitettu kolme Puma-kuljettajaa.
Tämä kuvio ei toteudu, mikäli Mikkelsenin sanoihin on luottaminen. Norjalaistähti ilmoitti Parc Fermelle, ettei hän osallistu Monte Carlon klassikkokilpailuun.
M-Sportilta avautuisi varmasti paikka rahalla. Mikkelsen on puolestaan painottanut jo aiemmin, ettei hän halua enää maksaa ajopaikastaan. Näin olen Mikkelsenille todennäköisin vaihtoehto lienee jatko Skodan ratissa.
– Tähän mennessä mitään ei ole lyöty lukkoon. Teen töitä ensi vuoden eteen, mutta en tiedä, teenkö töitä Skodan vai jonkun muun kanssa, Mikkelsen pyörittelee.
Mikkelsen on kilpaillut viime vuodet Skodan tukemana Toksport-tallin kalustolla. Lisäksi hän on toiminut tshekkivalmistajan testikuljettajana.
– Minulla on erittäin hyvä suhde Skodan kanssa ja haluaisin jatkaa siellä. Teemme töitä tämän asian eteen, Mikkelsen sanoo.
Katso alta video Esapekka Lapin ensimmäisestä kunnon Hyundai-testistä, jonka hän ajoi Keski-Suomessa joulukuussa.
