Lappi testasi kahden päivän ajan Hyundai i20 N Rally1 -autoa Keski-Suomessa. Viime kaudella Toyotalla ajanut suomalaiskuski tuo tärkeää tietotaitoa vihollisen leiristä Hyundaille.
Toyotan tekninen pomo Tom Fowler on hämmästellyt, kuinka nopeasti Hyundai sai ongelmansa selätettyä päättyneellä kaudella tuskaisen alkuvuoden jälkeen. Hyundailla väliaikaisena tallipäällikkönä häärivä Julien Moncet on kollegansa kommenteista mielissään.
– Kiva, että Toyota on huolissaan meistä. Itse asiassa jos katsoo kauden toista puoliskoa, niin he tekivät joitain virheitä, Moncet kertoo Dirtfish-sivustolla.
– En sitten tiedä, oliko ensimmäinen puolisko kaudesta heille liian helppo vai pistimmekö heille enemmän painetta, mutta joka tapauksessa he sortuivat virheisiin, mikä taas auttoi meitä.
Moncet on kuitenkin yhä sitä mieltä, että Toyotalla on etu kauteen 2023 lähdettäessä.
– Toyotalla on edelleen mahtava auto ja heillä on hieno tiimi. Heillä on pieni etu meihin verrattuna, mutta emme ole kaukana perässä, Moncet kertoo.
– Mielestäni se ero on koko ajan kutistumaan päin. Uuden kuskikokoonpanomme myötä ei ole epäilystäkään, ettemmekö voisi saada heitä ensi kaudella kiinni.
Kausi 2022 alkoi synkästi Hyundain osalta. Tiimi sai kuitenkin homman toimimaan ja voittoja tuli kauden toisella puoliskolla. Joko kaudella 2023 on jälleen Hyundain vuoro juhlia valmistajien mestaruutta?
– Ehdottomasti voimme katsoa positiivisin mielin kauteen 2023. En voi vannoa, että voitamme, mutta olemme paljon paremmassa asemassa kuin tänä vuonna. Tavoite on voittaa, siitä ei ole epäilystä, Moncet toteaa.
– Olen kuitenkin aika varma, että Toyota ei tee hommasta kovin helppoa, eikä myöskään M-Sport (Ford).
Katso alapuolelta Japanin MM-rallin parhaat palat.
