Al-Rajhi putosi ulos voittokamppailusta, kun hän kaatoi Toyota Hiluxinsa saudiarabialaisilla hiekkadyyneillä. Al-Rajhi joutui jättämään taipaleen kesken, koska autoon tuli vakavia vaurioita.
Al-Rajhi ja kartanlukija Timo Gottschalk selvisivät rysäyksestä ilman vakavia vammoja.
Torstai käynnisti tämän vuoden Dakarin erikoisuuden, kaksiosaisen etapin, joka kilpailijoiden pitää selvittää kahden päivän aikana ilman ulkopuolista apua. Erikoista etapissa on myös se, että ajaminen piti lopettaa torstaina kello 16, minkä jälkeen yötaukoa pysähdyttiin viettämään seuraavalle leiripaikalle. Reitin varteen oli ripoteltu seitsemän eri leiripaikkaa.
Audi-kuljettajat Carlos Sainz ja Mattias Ekström olivat hyvässä iskussa etapin avauspäivänä. Sainz oli nopein kuljettaja leiripaikka D:n kohdalla neljän ja puolen minuutin erolla ruotsalaiseen tallitoveriinsa Ekströmiin.
Sainz nousi virtuaalisessa kokonaistilanteessa kilpailun kärkeen ja Ekström toiseksi. Audi-kuljettajien välinen ero on nyt 16 minuuttia.
Audin kolmannella kuljettajalla Stephane Peterhanselilla ei kulkenut yhtä vahvasti. Lempinimellä ”Mr. Dakar” tunnettu ranskalaiskonkari kärsi teknisistä ongelmista ja menetti aikaa lähes kaksi tuntia kärkeen nähden.
Kilpailun hallitseva voittaja Nasser Al-Attiyah ei pysynyt Sainzin ja Ekströmin vauhdissa torstaina. Qatarilainen jatkaa kisaa kolmannella tilalla vajaan 22 minuutin päässä kärjestä.
Sebastien Loeb sen sijaan paranteli asemiaan päivän mittaan. Ranskalaisässä nousi kokonaistilanteessa jo neljänneksi, eroa kärkeen on kertynyt 37 minuuttia.
Torstain etapin tulokset:
1. Carlos Sainz Audi 5.22.00 2. Mattias Ekström Audi +4.31 3. Sebastien Loeb Prodrive +5.19 4. Lucas Moraes Toyota +19.15 5. N. Al-Attiyah Prodrive +24.09 6. G. Chicherit Toyota +26.23
Kokonaistilanne etapin 6A/12 jälkeen:
1. Carlos Sainz Audi 22.57.35 2. Mattias Ekström Audi +15.58 3. N. Al-Attiyah Prodrive +21.41 4. Sebastien Loeb Prodrive +36.51 5. Lucas Moraes Toyota +1.02.31 6. G. de Mevius Toyota +1.02.45 7. M. Serradori Century +1.11.55 8. G. de Villiers Toyota +1.23.49 9. Martin Prokop Ford +1.31.55 10. Guy Botterill Toyota +1.43.11
