Tiimin ainoa tavoite on tukea virolaiskuski Ott Tänakin mestaruustaistelua. Tallin listoilla Tänakin lisäksi vain Pierre-Louis Loubet ajaa täyden kauden, joten valmistajien MM-sarjassa tilanne on toivoton.
Tallipomo Richard Millener korostaa, että tiimi tekee edelleen kovasti töitä, jotta Tänak saisi Puma Rally1 -autosta itselleen sopivan. Se tarkoittaa muun muassa sitä, että Loubet joutuu olemaan täysin statistin roolissa, kun Fordin hybridikilpuriin valitaan mahdollisia uusia päivityksiä.
Millenerin mukaan Tänakin alkukausi on ollut huima. Virolainen on ajanut voittoon Ruotsin lumirallissa helmikuussa sekä toiseksi Kroatian asvaltilla huhtikuussa. Monte Carlossa kauden avauksessa Tänak oli viides ja Meksikossa maaliskuussa yhdeksäs.
– Kauden alku on ollut meille vahva. Tiedostamme kuitenkin sen, että kilpailu vain kiristyy, kun kausi kääntyy kohti puoliväliä. Ott on osoittanut uskomatonta vauhtia ja tasaisuutta tähän mennessä. Olemme varmoja, että hän jatkaa samalla tavalla myös Portugalissa, Millener toteaa.
– Odotamme myös innolla, mitä Pierre-Louis pystyy tekemään, kun suuntaamme sorapätkille.
Tänak on peräänkuuluttanut omissa puheenvuoroissaan, että M-Sportin auto on jopa vuoden muita tiimejä perässä kehitystyön osalta. Millener vakuuttaa, että kaikki kivet ja kannot käännetään, jotta autosta saadaan kilpailukykyisempi.
– Tiimi on tehnyt kovasti töitä kulisseissa, jotta voisimme saada parhaan mahdollisen suorituskyvyn irti pätkillä. Me kehitämme autoamme koko ajan ja päivitämme strategioitamme, Millener paaluttaa.
– Olemme varmoja, että kova työ palkitaan Portugalissa.
Portugalin MM-ralli käynnistyy torstaina testierikoiskokeella. Varsinainen kisa starttaa perjantaiaamuna. Luvassa on 19 pikataivalta ja noin 320 EK-kilometriä.
Katso alapuolelta, mitä Portugalin MM-rallissa on luvassa.
