Korealaisvalmistaja kertoi sunnuntai-iltana, ettei tallin virolaistähti Ott Tänak jatka tiimissä ensi kaudella. Vaikka asiasta on ollut huhuja jo pitkään, tuli tiedote varsin yllättävään aikaan.
– Tämä on henkilökohtainen päätökseni ja olen miettinyt sitä pitkään. Kunnioitan tiimiä suuresti. Minusta tuntuu, että olen siinä vaiheessa uraani, että tarvitsen uuden haasteen. Meillä oli hyvä suhde kolmen vuoden ajan ja olen ylpeä siitä, mitä olemme saavuttaneet yhdessä, Tänak sanoo tiedotteessa.
– Olemme tehneet kovasti töitä yhdessä selvittääksemme joitain hankalia hetkiä. Tänä vuonna olemme näyttäneet, että olemme menneet oikeaan suuntaan. Kauden toinen puolisko näytti, mitä voimme saavuttaa, kun asiat loksahtavat paikoilleen. Minun osaltani on kuitenkin uuden aika. Olen kiitollinen tiimille ja kunnioitan heitä suuresti.
Tänak ehti ajaa Hyundailla kolme vuotta. Hän siirtyi korealaisvalmistajan leipiin voitettuaan maailmanmestaruuden Toyotalla vuonna 2019. Tänä vuonna Tänak on ajanut kolme MM-rallin voittoa. Kaudella 2020 virolainen saavutti Hyundailla MM-pronssia ja on tänä vuonna kiinni hopeasijassa.
– Ottin lähtö tiimistä on pettymys, mutta meidän on hyväksyttävä ja kunnioitettava hänen päätöstään. Hän on ehdottomasti yksi lajin parhaista kuskeista, ja siitä me olemme päässeet nauttimaan kolmen kauden aikana. Tämä aika on ollut välillä vuoristorataa, tiimipomon vakanssia hoitava Julien Moncet toteaa.
– Yhteistyömme ensimmäistä vuotta häiritsi koronapandemia ja tänä vuonna uudet autot ovat tuoneet omat haasteensa. Ott on näyttänyt johtajuutta ja puskenut koko tiimiä eteenpäin. Sitä kautta olemme päässeet takaisin voittojen tielle.
Virolaiskuskin seuraavaksi talliksi on veikkailtu vahvimmin brittiläistä M-Sport Fordin tallia. Myös Toyotan on huhuttu olevan ex-mestarinsa perässä. Toisaalta Tänak itse on kertonut, että myös uran lopettaminen on vaihtoehto, sillä virolaisen perheessä on ollut terveyshuolia.
Katso alapuolelta Katalonian MM-rallin parhaat palat.
