Toyota-kuski Ogier nappasi kauden ensimmäisen voittonsa sunnuntaina päättyneessä Espanjan osakilpailussa. Vain osan tämän kauden kisoista ajava ranskalainen otti ilon irti ykköstilastaan kisan päätyttyä.
Mutta juhlinta Toyotan ratissa ennen Saloun ranta-alueella järjestettyä palkintoseremoniaa kävi ranskalaistähden kukkarolle. Ogier pyöritteli ”donitseja” ennen palkintoramppia, mistä hän sai 1 500 euron sakon.
Tuomaristo katsoi, että niin sanottu näytösajo ei ollut sallittua kyseisellä alueella. Toyotan urheilutoimenjohtaja Kaj Lindström joutui käymään asiasta tuomariston pakeilla.
– Lindström pahoitteli, ettei kuljettaja päässyt tapaamiseen, mutta hän sai puhelimitse kuljettajalta selityksen. Urheilutoimenjohtajan mukaan kuljettaja näki yhden auton kiihdyttävän palkintojenjakoalueelle, minkä vuoksi kuljettaja ajatteli, että alueella saa tehdä donitseja. Urheilutoimenjohtaja pahoitteli tapahtunutta, tuomariston päätöksessä kerrotaan.
Sakosta huolimatta Ogier oli omaa luokkaansa Katalonian asvalttikisassa. Hyundain Thierry Neuville ja Toyotan Kalle Rovanperä yrittivät haastaa kahdeksankertaisen maailmanmestarin, mutta Ogier kuittasi ykköstilan lopulta 16,4 sekunnin erolla Neuvilleen. Tämän kauden maailmanmestari Rovanperä sijoittui kisassa kolmanneksi.
Ogier kruunasi urakkansa voittamalla kisan päättäneen Power Stage -erikoiskokeen.
– Tunsin ensimmäisestä päivästä lähtien, että meillä on mahdollisuudet voittoon. Meillä ei ollut paras lähtöpaikka seitsemäntenä, mutta pystyimme ajamaan hyviä aikoja. Siitä lähtien tiesin, että vauhtia on riittävästi, mutta meidän piti saada kaikki palaset loksahtamaan paikoilleen ja pysyä poissa ongelmista, Ogier kertasi.
Ogierin voitto ja Rovanperän kolmostila sinetöivät Toyotalle myös tämän kauden merkkimestaruuden.
– Se on loistava juttu koko tallille. Nyt voin olla entistä rentoutuneempi, kun menemme meille tärkeään Japanin ralliin, Ogier sanoi.
Kauden päättävä Japanin MM-ralli ajetaan 10.-13. marraskuuta.
Katso alta kooste Katalonian MM-rallista.
