Myös junioreiden luokassa tänä vuonna kisannut Lauri Joona kukisti tshekki Jan Cernyn yhdeksällä sekunnilla Kataloniassa vajaa pari viikkoa sitten ja pääsi juhlimaan luokan mestaruutta.
WRC3-luokan taistelua Joonan ja Cernyn välillä käytiin WRC-tähtien varjossa, mutta taistelu oli huima. Vielä lauantain toiseksi viimeisen erikoiskokeen jälkeen kaksikon välinen ero oli vain 0,9 sekuntia Joonan hyväksi.
Saloun yleisöpätkällä Cerny ja kartturi Petr Cernohorsky tekivät kenties mestaruuden kannalta ratkaisevan virheen. Tshekkipari tuli pätkän lähtöön minuutin myöhässä, josta lätkäistiin automaattisesti kymmenen sekunnin aikasakko.
– Meillä oli autossa aika ihan oikein. Kaikki oli valmista, auto kunnossa ja renkaat sekä kaikki muut iskussa. Me vain odotimme lähdössä minuutin liikaa. Se oli meidän oma virheemme, Cerny harmittelee Dirtfishin sivuilla.
Huolimattomuusvirheen tuomaa aikaeroa Cerny ei saanut enää sunnuntaina ajettua kiinni. Joona nakutti kisan päätöspäivänä kahdet luokkapohjat ja Cerny saman verran.
– Eihän sitä koskaan tiedä. Ilman sitä aikasakkoa hän (Joona) olisi voinut mennä vieläkin kovempaa. Itselläni oli sunnuntaina aika paljon paineita, koska minun oli pakko vetää aivan äärirajoilla. Se oli tulos tai ulos, Cerny muistelee.
Mestaruuden lipeäminen käsistä viime hetkillä otti koville.
– Se oli hirveää, todella kauheaa. On harmillista hävitä aikasakon takia, mutta toivotaan, että tämä kaikki tekee minusta vahvemman, Cerny toteaa.
– Toisaalta voitin itseni. Se on tosi siistiä, joten on tässä kaudessa enemmän positiivista kuin negatiivista. Tietenkin olen myös surullinen, sillä perheeni ja sponsorini olisivat ansainneet, että olisin voittanut mestaruuden.
32-vuotias Cerny oli käytännössä ainoa varteenotettava kuljettaja, joka ajoi tällä kaudella MM-sarjassa vain WRC3-luokkaa. Muut luokan mitalistit, Joona sekä Sami Pajari, ajoivat luokkaa junioreiden MM-sarjan rinnalla.
Katso alapuolelta WRC3-luokan ratkaisuhetket Katalonian MM-rallista.
