Suomalaiskuskin manageri Timo Jouhki kertoi tällä viikolla Ilta-Sanomille, että vähintään osa-aikainen ajo-ohjelma Hyundain Rally1-auton ratissa on todennäköinen. Hyundailla on kova rekrytointi käynnissä, sillä tiimin virolaistähti Ott Tänak ilmoitti Katalonian MM-rallin jälkeen lähtevän tallista. Jo aiemmin Hyundai kertoi, ettei se tarjoa Oliver Solbergille sopimusta ensi vuodesta.
Suninen edusti brittiläistä M-Sport Fordin tallia kausilla 2017-21, kunnes päätti viime syksynä vaihtaa Hyundaille. Tänä vuonna suomalaisen tehtävänä on ollut kehittää tallin Rally2-luokituksen kilpuria. Ensimmäisen luokkavoiton Suninen saavutti edellisessä MM-rallissa Kataloniassa, vaikka ehti jo voittaa myös Suomessa elokuussa, mutta tulos vaihtui kisan jälkeen hylkäykseen.
– Mielestäni olemme kehittäneet autoa paljon. Se oli tämän vuoden tavoite, ja mielestäni olemme siinä onnistuneet, Suninen sanoo rallin MM-sarjan verkkosivuilla.
– Olen ollut todella vaikuttunut. Koskaan aiemmin emme ole yhden vuoden aikana kehittäneet niin montaa osa-aluetta autossa. On hienoa päästä testaamaan uusia osia tietäen, että teemme hyvää työtä, jotta autosta tulee parempi.
Suninen oli lähellä luokkavoittoa jo toukokuussa Portugalissa, mutta mies sortui ulosajoon viimeisellä pätkällä. Myös heinäkuun Viron MM-rallissa luokkavoitto lipesi päätöspätkällä, mutta tällä kertaa teknisen vian vuoksi.
– Toki olemme menettäneet hyviä tuloksia monien eri epäonnisten sattumien jälkeen. Me voimme kuitenkin vaikuttaa vain asioihin, jotka ovat omissa käsissämme. Mestaruustaistelu luokassamme meni pilalle, kun keskeytimme kaksi ensimmäistä ralliamme, Suninen toteaa.
Suninen on mukana WRC2-luokassa kauden päätöskisassa Japanissa ensi viikolla. Suomalaiskuski toivoo hommien jatkuvan korealaisvalmistajan leivissä myös ensi vuonna.
– Toivon todella, että saan jatkaa tätä homma ensi vuonna. Olisi mukavaa päästä ajamaan Rally1-autolla, mutta jatkan mielelläni myös Rally2-autolla Hyundain kanssa. Uskon, että olemme tehneet ison työn auton kehityksen suhteen. Ensi vuonna olisi kiva keskittyä tuomaan myös tuloksia tiimille, Suninen summaa.
Katso alapuolelta Katalonian MM-rallin parhaat palat WRC2-luokan osalta.
