Toista kauttaan JWRC-sarjassa ajava sastamalalainen on ollut palkintokorokkeella kaikissa kolmessa osakilpailussa.
Kolme MM-rallia, kolme palkintokorokesijoitusta. Siinä Lauri Joonan hieno saavutus tällä kaudella rallin junioreiden MM-sarjassa.
– Kaikin puolin tosi haastava kilpailu. Kaikennäköistä sattui , mutta maaliin päästiin, iloitsi Joona kilpailun maalissa.
Jo ennakkoon tiedettiin kisan olevan vaativan niin olosuhteiden kuin haastavien sorateiden vuoksi. Eivätkä ennakko-odotukset pettäneet. Lähes kaikki junnukuljettajat kärsivät kisan aikana joko rengasrikoista tai tekniikkamurheista tai molemmista, eikä lähes 30 asteen helle helpottanut asiaa.
– Auton mittari näyttää kolmekymmentä astetta ulkona, ja auton sisällä on varmaan lähemmäs kuusikymmentä. Tiet ovat siinä kunnossa, että on ihan arpapeliä, koska rengas menee. Aika paljon saa varoa kiviä ja hiekkapölyä riittää, kertoi Joona perjantaina.
Keskeytyksien ja rengasrikkojen sävyttämässä JWRC-luokassa kuljettajien väliset erot kasvoivat suuriksi. Joona ajoi koko kisan järkevästi, ja keskittyi välttelemään suurimpia virheitä ja tuomaan auton erikoiskokeiden maaliin. Liekö viime vuoden kaksi keskeytystä kolkutellut takaraivossa. Aivan ilman murheita sastamalalainen ei kisasta kuitenkaan selvinnyt. Neljä rengasrikkoa verotti aikaa sen verran, ettei kamppailua ykköstilasta juurikaan nähty.
– Voisi mennä paljon lujempaakin, mutta ei viitsi kivien yli mennä ihan niin hirveän rohkeasti. Eteen ja taakse on sen verran matkaa, että voi ajaa varovasti ja tulla pätkät nätisti maaliin niin ettei mitään hajoaisi, kertoi Joona sunnuntaiaamuna.
Taktiikka toimi hyvin ja niin Joona ja Korhonen nähtiin jälleen palkintojuhlallisuuksissa. Kaksikko on sarjan ainoa kuljettajapari, joka on ajanut kaikissa osakilpailuissa kolmen joukkoon, ja tämä näkyy myös pistetaulukossa. JWRC-osakilpailuissa jaetaan loppusijoituspisteiden lisäksi pisteitä myös erikoiskokeiden pohja-ajoista. Näiden pisteiden turvin neljänneksi Portugalissa sijoittunut britti Jon Armstrong on sarjan piikkipaikalla pisteen edellä Joonaa. Voittoon ajanut Sami Pajari nousi sarjassa kolmanneksi.
– Jatkossa pitää saada enemmän pohja-aikapisteitä. Niillä on loppupelissä iso merkitys mestaruustaistossa, niin kuin nyt jo nähdään, toteaa Joona päättäväisesti.
JWRC-sarjan lisäksi Lauri Joona keräsi Portugalissa pisteitä myös WRC3 Open -luokassa. Toiseksi suurimman pistepotin myötä Joona on luokassa toisena.
