Rallin MM-sarjan lähtöjärjestyssääntö herätti keskustelua jälleen Katalonian MM-rallin jälkeen.
Kilpailun voittoon ajoi sensaatiomaisesti yhdeksänkertainen maailmanmestari Sebastien Loeb, jolle MM-ralli oli vasta kolmas tällä kaudella. Loeb hyötyi myöhäisestä lähtöpaikastaan perjantaina, kun erikoiskokeet ajettiin pääosin soralla. Loeb oli sorapätkien jälkeen iskuasemissa neljäntenä ja nousi lopulta päätöspäivän asvalttierikoiskokeilla ykköseksi.
Tämän kauden maailmanmestaruudesta taisteleva Thierry Neuville ei pomppinut riemusta Loebin voiton kunniaksi. Neuvillen mukaan kiisteltyä lähtöjärjestyssääntöä pitäisi muuttaa pikaisesti – belgialaisen mukaan MM-sarjan vieraileville tähdille ei saisi antaa ylimääräistä etua.
– Se ei ole oikein, että vain ajoittain kilpailuissa mukana olevat kuljettajat saavat paremmat olosuhteet kuin ne kuljettajat, joilla on sopimus kauden kaikista kilpailuista ja jotka haluavat voittaa mahdollisimman monta kilpailua, Neuville kritisoi Autohebdo-lehden kolumnissaan.
– Näiden ”freelancereiden” pitäisi startata ensimmäisenä sekä soralla että asvaltilla, jotta mahdollisuudet olisivat tasapuolisemmat, Hyundai-pilotti lisäsi.
Viisi viimeistä maailmanmestaruutta voittanut Sebastien Ogier on pitkään kritisoinut rallin MM-sarjan lähtöjärjestyssääntöä. Nykyisten sääntöjen mukaan perjantain erikoiskokeet ajetaan läpi MM-sarjan pistetilanteen mukaisessa järjestyksessä. Tämän vuoksi MM-sarjan kärkikuljettaja joutuu usein epäsuotuisaan asemaan soraralleissa.
Neuville ja Ogier kamppailevat keskenään rallin tämän kauden maailmanmestaruudesta ensi viikolla, kun vuoden viimeinen MM-ralli ajetaan Australiassa. Ogier johtaa sarjaa kolmen pisteen erolla Neuvilleen, joten Ogier toimii aura-autona perjantaina.
