Esapekka Lappi on yhä mukana kärkikamppailussa, mutta viikonlopun aikana on käynyt selväksi, ettei Toyotan kilpuri ole kilpailukykyisin rajuilla kreikkalaisilla sorateillä.
Hyundailla kulkee paremmin. Thierry Neuville otti kärkipaikan haltuunsa lauantaiaamun lenkillä, ja Ott Tänak oli aivan toisena ajavan Lapin kannoilla ennen iltapäivän erikoiskokeita.
– Tässä kilpailussa olisi tärkeää, että yksi Toyota pysyisi podiumilla. Meillä ei ole aivan optimiauto tähän olosuhteeseen, emmekä ole saaneet osumaan ihan kaikkia palikoita kohdilleen, tallipomo Latvala tunnusti.
MM-sarjan kärkikuljettaja Kalle Rovanperä vaurioitti Toyotaansa lauantain toisella erikoiskokeella ja putosi kauas pistesijoista. Rovanperän ongelmat toivat Tänakille mahdollisuuden supistaa suomalaisen MM-pistejohtoa.
Rovanperä on jäämässä ilman pistesijaa toisessa perättäisessä kilpailussa.
– Kallen pistejohto on vieläkin ihan ookoo. Jos tulee käytännössä kaksi nollakisaa, niin kolmatta se ei enää kestä, Latvala sanoi.
– Jokaiselle tulee tässä sarjassa yksi tai kaksi huonoa kisaa (kauden aikana). Nyt ne sattuivat tulemaan peräkkäin. Se on sinänsä huono asia, mutta minä en ole huolissani. Uskon edelleen siihen, että Kalle pystyy voittamaan mestaruuden.
Hyundaille saattaa tulla tilaisuus tehdä kova peliliike Tänakin eduksi Kreikassa, jos virolainen nousee kilpailussa toiseksi Lapin edelle. Tällöin tiimin olisi mahdollista kikkailla Tänak tallitoverinsa Neuvillen edelle. Näin Tänak pääsisi entistä lähemmäksi Rovanperää MM-kamppailussa.
Hyundain tallipäällikkö Julien Moncet ei vielä lauantaina halunnut spekuloida mahdollisella taktikoinnilla. Latvala sen sijaan antoi suoran vastauksen kysymykseen.
– Jos oikeasti ollaan rehellisiä, niin silloin olisi tehtävä se taktinen siirto, jos meinaa taistella mestaruudesta. Ei ole oikeastaan muuta vaihtoehtoa, jos haluaa pitää kaikki kortit kiinni mestaruustaistossa, Latvala arvioi.
Avainasemassa on Lappi, joka voisi estää ylimääräiset kikkailut pysymällä Tänakin edellä. Pieksämäkeläinen ei tosin usko, että autosta löytyisi riittävästi vauhtia Tänakin pysäyttämiseen.
– Ei pysty (pistämään Tänakille kampoihin), eikä varmaan kellekään muulle. Aika vaikeaa on – tai otetaan se ”aika” pois, Lappi hymähti.
Katso alta kooste lauantaiaamupäivän erikoiskokeiden tapahtumista. Videolla näkyy Rovanperän tilanne.
