Rallin MM-sarjassa kilpailevalta Hyundain WRC-tallilta odotetaan vielä viimeisiä kuskijulkistuksia. Tallilla on ensi vuodesta sopimukset Thierry Neuvillen ja Ott Tänakin kanssa, joiden lisäksi Suninen ja Lappi ovat tyrkyllä tiimiin.
Lappi on ajanut tänä vuonna kaikki MM-rallit Hyundain Rally1-kilpurilla. Suninen on puolestaan kilpaillut kesästä lähtien tallin ykköskaliiberin kalustolla neljässä MM-osakilpailussa.
Suninen ja Lappi testasivat tällä viikolla Hyundain i20 N Rally1 -autoa tiimin testialueella talvikelissä. Tämä antoi vihjauksia siitä, että suomalaisille saattaisi olla jatkoa tarjolla tiimistä.
Lue myös: Vahva sopimuspaperi taskussa? ”Onnellinen Suninen” veti huippupelillä kunnon talvikelissä
Lue myös: Esapekka Lappi lennätti kilpuriaan hankien keskellä – enne tulevasta?
Tallipäällikkö Cyril Abiteboulin mukaan suomalaisten asema on vahva tulevaa ajatellen.
– Teemu on tutkallamme, mutta en voi sanoa mitään tarkempaa. Hän löytyy listaltamme, ja nyt meidän pitää tarkastella tiimin kanssa, mitä on tapahtunut ja tehdä yhteinen päätös tulevaa varten, Abiteboul sanaili Motorsport.comin mukaan.
Lappi ajoi alkukesän ja kesän aikana neljästi palkintokorokkeelle, mutta nyt pieksämäkeläisellä on alla heikompi putki. Neljässä edellisessä rallissa hänelle on tullut peräti kolme keskeytystä.
Viime viikonlopun Keski-Euroopan MM-rallissa Lapin matka päättyi rajuun ulosajoon. Abiteboulin mukaan viikonlopun pettymys ei juurikaan heikentänyt Lapin tilannetta.
– Haluan ajatella, että hän voi olla osa sitä, mitä teemme tulevaisuudessa – enkä tarkoita pelkästään ensi vuotta. Olemme käyneet keskusteluita jo jonkin aikaa ja toivon, että saamme ne päätökseen lähipäivinä, Abiteboul kertoi.
– Kyse on luullakseni siitä, että ymmärrämme hänen tarpeensa ja varmistamme sen, että voimme tarjota hänelle sen, mitä hän haluaa. Enkä nyt puhu rahasta, ranskalaispomo lisäsi.
Hyundailla on pohdittu neljännen auton mahdollisuutta kaudelle 2024. Tällä hetkellä vaikuttaa siltä, että talli on lähdössä kolmen auton voimin myös ensi vuoteen, vaikkakaan lopullista päätöstä ei ole kerrottu julkisuuteen.
– Ensimmäisenä meidän täytyy varmistaa se, että kaikki miehistömme saavat tarvitsemansa auton. Se on koko tallin fokuksena. Tämän vuoksi meidän pitää ehkä siirtää suunnitelmia neljännestä autosta, Abiteboul pyöritteli.
Mikäli Hyundai jatkaa ensi vuonna kolmen auton taktiikalla, kolmannessa kilpurissa ajatetaan mitä todennäköisimmin kahta eri kuljettajaparia. Näin ollen Lappi ja Suninen voisivat jakaa ajovastuuta samassa autossa.
