Korealaisvalmistaja tiedotti tiistaina, että Suninen ajaa tiimin Rally2-kilpurilla täyden seitsemän MM-rallin ohjelman WRC2-luokassa. Tiimi myös löi suomalaiskuskille erittäin kovan tavoitteen vuodelle 2022.
Hyundain mukaan Sunisen on ajettava tällä kaudella WRC2-luokan mestaruudesta. Hyundai ei ole koskaan onnistunut kyseistä kategoriaa MM-sarjassa voittamaan. Skodalla mestaruuksia on kahdeksan, Fordilla neljä ja Citroenilla kaksi. Ylipäätään Hyundai on onnistunut voittamaan vain kaksi osakilpailua WRC2-luokassa.
– Minun on tehtävä erittäin kovasti töitä ja valmistauduttava kaikilla osa-alueilla huolellisesti. On tärkeää treenata sekä fysiikkaa että nuottia. On myös tärkeää, että pääsen testaamaan ennen kisoja, Suninen sanoo.
– Minun on oltava myös henkisesti valmis taistelemaan jokaisessa rallissa. Luulen, että kun saan henkisen ja fyysisen puolen kuntoon, se vapauttaa minun täyden potentiaalini.
Vain Jari Huttunen on yltänyt Hyundain kalustolla WRC2-luokassa mitaleille, kun kiuruvetinen ajoi viime vuonna kolmanneksi. Suninen on itsekin saanut kaksi pronssia MM-sarjan kakkosluokassa ajaessaan Skodalla ja Fordilla vuosina 2016-17. Esapekka Lappi (WRC2 2016) ja Juho Hänninen (SWRC 2011) ovat voittaneet kakkosluokan mestaruuden urallaan, kuten myös Kalle Rovanperä, kun sarja ajettiin WRC2 Pro -nimellä kaudella 2019.
Suninen vaihtoi viime kauden lopulla Hyundaille kyllästyttyään M-Sport Fordin toimintaan. Fordin ratissa Suninen ei päässyt juuri koskaan testaamaan, mutta nyt panostusten pitäisi olla eri luokkaa.
– Avain menestykseen on, että saa viettää aikaa ratin takana myös ennen ralleja. On hyvin tärkeää saada paljon ajoaikaa, jotta fiilis muodostuu hyväksi jo testeissä. Viimeiset pari vuotta ovat olleet urallani sen suhteen hyvin haastavat. Nyt tilanteen pitäisi olla toinen, joten odotan innolla kauden alkua, Suninen summaa.
Heti Hyundai-debyytissään viime lokakuun Katalonian MM-rallissa Suninen ylsi WRC2-luokassa toiseksi. Mestaruus on toki mahdollinen, mutta se vaatii myös voittoja.
– Meillä oli lupaava alku viime vuonna, mutta totta kai töitä on paljon edessä. Auton kehittäminen vaatii monen vuoden intensiivistä työtä. Olen kuitenkin valmis todistamaan taitoni ja olemaan osa tätä prosessia, Suninen kertoo.
– Olemme jo testanneet paljon asvaltilla, vaikka meidän kautemme painopiste on sorakisoissa. Ajan mielellään paljon lisää testiä, sillä se oli syy, miksi valitsin Hyundain. Olen varma, että testien myötä kehityn kuskina ja pystyn tekemään autosta entistä paremman.
Sunisen kausi alkaa toukokuun Portugalin MM-rallista ja heti perään ajetaan toinen suomalaisen lempikisa Sardinian saarella.
– Olemme jo suunnitelleet soratestejä, mikä on hyvin tärkeää. Sain ensimmäiset palkintosijat WRC-uralla juuri Portugalista ja Sardiniasta, joten haluan ajaa niissä kisoissa jälleen hyvin. Uuden auton suhteen riittää vielä opittavaa, mutta olen valmis haasteeseen.
Katso alapuolelta Sunisen haastattelu viime marraskuun Monzan MM-rallin jälkeen.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2354,393433″ ap mute]
