Korhonen oli täysin omaa luokkaansa Riihimäen SM-rallissa. Korhonen otti lopulta uransa ensimmäisen SM-osakilpailuvoiton selkeällä minuutin marginaalilla Benjamin Korholaan.
Riihimäellä ajettiin kaikkiaan yhdeksän erikoiskoetta, joilla Korhosen saldo oli kahdeksan pohja-aikaa.
– Iso kiitos Rautio Motorsportille ja kaikille yhteistyökumppaneille sekä Printsportille auton lainasta. Tästä on hyvä jatkaa kautta, Korhonen iloitsi Moottoriurheilu.tv:n Youtube-lähetyksessä.
Huhujen mukaan Korhonen saattaisi ajaa jatkossa Toyotan uudella Rally2-autolla. Viime vuonna MM-sarjan WRC3-luokan mestaruuden voittanut Korhonen kilpailee tänä vuonna SM-sarjan lisäksi myös WRC2-luokassa.
– Seuraavan kerran ajan Tunturissa. Sitä en osaa sanoa, millä siellä ajetaan, Korhonen virnisti.
Rallicrossin MM-sarjan puolelta paremmin tunnettu Niclas Grönholm sortui virheeseen viimeisellä erikoiskokeella. Grönholm oli tukevasti kiinni kisan kakkospaikassa, mutta lipsautus maksoi sen verran aikaa, että hän putosi Korholan ja Anssi Rytkösen taakse neljänneksi.
– Mentiin aika huolella penkkaan. Sama syy, mitä olen valitellut koko päivän eli nuotti on mitä sattuu. Se oli nelos- tai vitosvaihteen paikka nypyn yli, ja sinne pyöräytettiin. Ei onneksi osuttu mihinkään kiveen, harmitteli Grönholm, jolta jäi uran ensimmäinen SM-rallin palkintokorokepaikka saavuttamatta.
– Ihan tyhmä juttu, kun puhuttiin, että ajetaan fiksusti maaliin. Mutta toisin kävi.
Lopulta Grönholm joutui vielä keskeyttämään kisan kokonaan päätöpätkän jälkeiselle siirtymälle ennen maalia.
Benjamin Korholan ensimmäinen kilpailu SM1-luokassa päättyi komeaan kakkostilaan. Viime vuonna SM2-luokan mestaruuden voittanut Korhola kilpaili ensimmäistä kertaa Hyundain Rally2-autolla, jota hän oli testannut vain noin sata kilometriä ennen Riihimäen SM-rallia.
– Täytyy totta kai olla tyytyväinen hyvään tulokseen. Tästä saadaan hyvät pisteet sarjaa ajatellen, Korhola sanoi.
– Koko ajan paranee, joten täytyy vain kerätä enemmän kilometrejä.
SM1-luokasta puuttui useita kovia nimiä, jotka olivat mukana SM-sarjassa viime vuonna. Seuraavassa osakilpailussa Tunturirallissa tason pitäisi olla huomattavasti kovempi, kun esimerkiksi hallitseva mestari Teemu Asunmaa avaa kautensa. Lisäksi viivalle saataneen kovia kansainvälisen luokan kuskeja, jotka hakevat tuntumaa ennen Ruotsin MM-rallia.
Riihimäellä SM2-luokan voiton kuittasi Henri Hokkala ennen Jesse Kalliota. Hokkala sijoittui yleiskilpailussa viidenneksi ja Kallio kuudenneksi. Jooa Iivari debytoi hienosti kakkosluokassa ja nappasi kolmostilan Renault Clio Rally3 -autolla.
SM5-luokan voiton nappasi Pekka Keski-Korsu. Yleiskilpailussa hän sijoittui kahdeksanneksi. SM3-luokan ykkönen oli Leevi Lassila.
Rallin SM-kausi jatkuu helmikuun alussa legendaarisella Arctic Lapland -rallilla – eli tuttavallisemmin Tunturirallilla.
Lue myös: Huippulupaus hylättiin SM-rallissa
Riihimäen SM-rallin tulokset EK9/9 jälkeen:
1. Roope Korhonen Skoda 58.14,1 2. Benjamin Korhola Hyundai +1.05,7 3. Anssi Rytkönen Skoda +1.56,1 4. Mikko Eskelinen Skoda +3.13,1 5. Henri Hokkala Ford +3.34,2 6. Jesse Kallio Ford +3.49,7 7. Jooa Iivari Renault +4.02,7 8. P. Keski-Korsu Ford +4.12,0 9. Tommi Jylhä Skoda +5.03,9 10. Ville Ruokanen Ford +5.42,3 11. Arttu Lähdeniemi Mitsu +5.42,3
Juttua päivitetty 13.1.2024 kello 20.07: Grönholm joutui keskeyttämään viimeiselle siirtymälle.
