Heikkilä ajaa tänä vuonna odotetusti rallin EM-sarjassa, mutta lisäksi hän kilpailee myös Italian sorarallisarjassa. Heikkilä tekee yhteistyötä italialaisen Step Five Motorsport -tiimin kanssa, jonka kalustolla hän ajaa sekä Italiassa että EM-sarjassa.
Suomalaiskuljettajan ensimmäinen Italian kansallinen kilpailu on ohjelmassa jo tulevana viikonloppuna, kun Citta di Foligno -ralli järjestetään sunnuntaina Keski-Italiassa. Kisassa Heikkilällä on alla Skoda Fabia RS Rally2 -auto, mutta myöhemmin hänen on tarkoitus kilpailla Toyota GR Yaris Rally2 -autolla ainakin EM-sarjan puolella.
– Idea kilpailla paikallisessa sorasarjassa tuli puhtaasti tiimiltä. Heillä on kova halu voittaa sarja, ja ilman muuta yritän auttaa heitä siinä, Heikkilä kertoo.
– Missään tapauksessa ei kuitenkaan lähdetä takki auki kisaamaan. Lähtölistalla oli muutamia kovia nimiä mukana, ja paikalliset menevät varmasti kovaa. Mekin yritämme ajaa reippaasti.
Kilpailun erikoisuutena ovat kapeiden ja kääntyilevien vuoristoteiden lisäksi kolmeen kertaan ajettavat erikoiskokeet.
– Erikoiskokeiden ajaminen kolmeen kertaan kuulostaa aluksi hurjalta, mutta en usko teiden kunnon nousevan ongelmaksi. Reittivideoiden perusteella tiet näyttävät kovilta, ja mitään helppoa reittiä ei myöskään ole luvassa. Ensisilmäyksellä tiet ovat liukkaan näköisiä, ja mikäli luvattu vesisade toteutuu, niin varmasti ne ovat myös sitä. Kolmannella ajokerralla voidaan varmaan ajaa pätkät jo ulkomuistista, Heikkilä naurahtaa.
Heikkilän kauden päätavoite on huhtikuun puolivälissä käynnistyvässä EM-sarjassa, jonka avauskisa ajetaan Unkarissa. Nuottia Heikkilälle EM-sarjassa ja Italian sorasarjan avauksessa lukee totuttuun tapaan Kristian Temonen.
– EM-kausi lähestyy pikkuhiljaa eikä kauden avaukseen ole enää kauaa. Tämän rallin sekä Ruotsin ja Tunturin kilometrien jälkeen saa hyvän rutiinin alle ja latauksen päälle Unkariin. Vaikka tiet ovat aika erilaiset kuin mitä tänä vuonna EM-sarjassa ajetaan, niin tämä on hyvää treeniä ja kaikki ajaminen on aina tervetullutta, Heikkilä kertoo.
Viikonlopun Rally Citta di Folignossa on mukana myös toinen suomalainen kuljettajapari. Jaakko Lavio ja kartanlukija Samu Vaaleri lähtevät matkaan Skoda Fabia Rally2 evo -autolla.
