Rallia aamuun lähdettäessä johtanut Toyotan Kalle Rovanperä joutui keskeyttämään, kuten myös Hyundain Ott Tänak.
Kahden tähtikuljettajan putoaminen laittoi tilanteen kärjen osalta täysin uusiksi. Rallin johtoon nousi Toyotan Takamoto Katsuta.
Olosuhteet aamun pätkillä olivat todella vaikeat. Pätkillä satoi märkää lunta ja näkyvyys oli paikoin täysin olematon.
– Olemme ajaneet tänään vasta kolme erikoiskoetta, joten vaikeuksia on vielä tulossa. Olosuhteet olivat aamulla paikoin todella vaikeat. Iltapäivällä on luvassa paljon lunta, joten olosuhteet tulevat jatkumaan todella, todella vaikeina. Joten minun täytyy nyt todella keskittyä, Katsuta sanoi.
Keli vaihteli aamun mittaan. Aluksi tuli vettä ja sitten taas lunta. Se vaikeutti entisestään kuljettajien hommaa.
– Aamun ensimmäinen pätkä ei itseasiassa ollut mitenkään hirvittävän paha, mutta näkyvyys oli todella huono pienen sumun takia. Toisella pätkällä tuli sitten paljon lunta ja se oli todella vaikeaa, sillä et näe ollenkaan mitään ajolinjoja. Mutkista tulee samalla myös kapeampia ja linjoja on todella vaikea nähdä, eikä pitoa ole ollenkaan, Katsuta kertoi.
– Edellä ajavilla kavereilla oli ollut tilanteita ja lumipenkat olivat jonnekin hävinneet. Todella vaikea tilanne, Katsuta jatkoi viitaten muun muassa Rovanperään ja Tänakiin.
Katsuta on vain pari kertaa aiemmin johtanut rallia. Japanilainen käväisi johdossa vuoden 2021 Jyväskylän MM-rallin Harjun erikoiskokeen jälkeen ja samalla kaudella hän johti hetken aikaa rallia myös Kenian MM-rallissa.
– Totta kai. Luultavasti minun pitää hieman rauhoittua, jotta kestän uralla. Muussa tapauksessa kaikki on ohi todella nopeasti. Olosuhteet tulevat olemaan iltapäivällä todella vaikeat ja sanoisin, että ne ovat vaikeimmat koko viikonlopun aikana. Joten vauhtia tarvitsee hieman uhrata. Tiellä pitää pysyä, Katsuta suunnitteli.
Kovin moni ei olisi uskonut, että Katsuta johtaa tässä vaiheessa rallia. Japanilaisella on tuon asian käsittelemiseen omat keinonsa.
– Yritin olla miettimättä sitä liikaa. Keskityn tekemään vain minun omaa hommaani, Katsuta sanoi päättäväisesti.
Lue myös: EK4: Ruotsin MM-rallissa hurjaa draamaa! Rovanperän ja Tänakin kisa pilalle
