Oliver Solbergilla on edessään uusi haaste ensi viikolla, kun hän starttaa legendaariseen Safari-ralliin Hyundain WRC-autolla.
Keniassa ajettava Safari-ralli tekee nyt paluun rallin MM-sarjaan 19 vuoden tauon jälkeen. Kilpailu ei kuulunut Solbergin alkuperäiseen ohjelmaan, mutta viikonloppuna paljastui, että Solberg ajaa ranskalaisen Pierre-Louis Loubet’n sijaan Afrikassa.
Solbergille kyseessä on toinen MM-ralli WRC-kalustolla. Helmikuussa hän ajoi seitsemänneksi WRC-debyytissään Rovaniemellä.
– Tiedän, että puhun paljon unelmistani, mutta tämä todellakin on unelmani. En voi uskoa tätä. Kun Andrea (Hyundain tallipäällikkö Adamo) ja Alain (tiimimanageri Penasse) puhuivat aluksi, että voisin ehkä mennä nuotittamaan Safarin, olin todella innoissani. Mutta nyt menen kilpailemaan Kenian Safari-ralliin, Solberg hehkuttaa tiedotteessaan.
– Odottakaa, haluan sanoa tämän vielä kerran: menen kilpailemaan Kenian Safari-ralliin!
Ruotsin lipun alla kilpailevan Oliverin isä, vuoden 2003 maailmanmestari Petter Solberg osallistui urallaan neljästi Safari-ralliin ja sijoittui parhaimmillaan viidenneksi todellisessa kestävyyskisassa.
– Rallin MM-sarja on täynnä uskomattomia kilpailuja huikeassa paikoissa, mutta on iso kunnia ja etuoikeus päästä ajamaan tässä kisassa. Safarin paluuta MM-sarjaan on odotettu 19 vuotta, joten on erityistä päästä ajamaan WRC-autolla, kun sarja palaa Afrikkaan. Olen aina innoissani, kun pääsen ajamaan kilpaa, mutta tämä on aivan toisella tasolla, vasta 19-vuotias Oliver Solberg kuvailee.
Hyundain tallipomolla Andrea Adamolla on täysi luotto nuoreen kuljettajaan.
– Näimme Arctic-rallissa Suomessa, että hän voi olla todella nopea WRC-autolla. Hän on jo näyttänyt kykynsä, mutta ennen kaikkea haluamme hänen nauttivan Safarissa. Häneen ei kohdistu mitään paineita, Adamo alleviivaa.
– Olen varma, että näemme jälleen Oliverilta hyvää vauhtia. Hänellä on mahdollisuus oppia lisää autosta.
Solberg kilpaili sunnuntaina Hyundain WRC-autolla Alba-rallissa Italiassa. Hän voitti kilpailun WRC-luokan, kun Hyundain virolaistähti Ott Tänak sai kahden ja puolen minuutin aikasakon myöhästyttyään aikatarkastusasemalta.
Safari-ralli ajetaan Naivasha-järven ympäristössä 24.-27. kesäkuuta.
Katso alapuolelta Sardinian MM-rallin parhaat palat.
[YouPlaySinglePlayer video=”1719,2282,380274″ ap mute]
