Espanjalaisveteraani Carlos Sainz nappasi voiton Audin RS Q e-tron hybrid -autolla Saudi-Arabiassa tammikuussa, mutta nyt on tullut niin sanotusti kapuloita rattaisiin. Audi on nimittäin ilmoittanut, ettei se jatka aavikkorallien MM-sarjassa enää tällä kaudella.
W2RC-sarjan nimellä tunnettu kestävyyskisojen MM-sarja kattaa yhteensä viisi kisaa, joista Audi on hoidellut vain yhden. Uhkana on iso sakko, jos MM-sarjan jättää kesken. Abu Dhabissa ajettiin sarjan toinen kisa pari viikkoa sitten, jonka Audin tiimi jätti väliin.
Audi oli ilmoittaunut valmistajaksi W2RC-sarjaan valmistajaksi kaudelle 2024. Abu Dhabin osakilpailun tuomaristo mätkäisi kisan jättämisestä väliin Audille 750 000 euron sakon, josta 562 500 euroa jää ehdolliseksi, jos talli ei toista temppuaan tällä kaudella.
Päätöksessä todettiin, että Audin toiminta vahingoittaa MM-sarjan imagoa.
Asiasta uutisoivan Motorsport.comin mukaan Audilla ei ole enää intressiä osallistua aavikkorallien MM-sarjaan. Näin ollen yhtiölle langetetaan 750 000 euron sakko, joka kuitenkin lienee autoyhtiön mittakaavassa kohtuullinen.
– Me olemme valittaneet tapahtumasta ja emme kommentoi asiaa ennen kuin päätös on tullut, Audin edustaja kommentoi Motorsport.comille.
Audi kommentoi aiemmin, että vetäytyminen johtuisi varaosien puutteesta.
– Jo vuoden 2023 Dakar-rallissa varaosia meni paljon ja meillä oli myös tosi intensiivinen testiohjelma samana vuonna. Lisäksi vuoden 2024 Dakar-ralli oli hyvin kuluttava, joten suurin osa prototyyppimme varaosista on käytetty. Koska tuotantoajat ovat pitkiä ja meillä on hyvin ainutlaatuisia osia, emme voi jatkaa MM-sarjassa, tiedotteessa sanottiin.
