Japanin asvalttikisan alussa erikoiskokeilla oli suorastaan karseat olosuhteet, kun vettä ropisi kaatamalla taivaalta. Kisan ratkaisut nähtiinkin käytännössä jo perjantaina, kun erot venyivät suuriksi, ja useampikin WRC-kuljettaja ajautui ongelmiin äärimmäisen liukkaalla tiellä.
Hyundai-kuljettaja Thierry Neuville sanoi toisen metsäpätkän jälkeen, että olosuhteet olivat hänen mielestään aivan liian vaaralliset kilpailemiseen. Kyseinen erikoiskoe ajettiin vielä läpi, mutta seuraava pikataival peruttiin turvallisuussyihin vedoten.
Abiteboulin mukaan tilanteessa isoin ongelma oli se, että päätöksenteko otti aikansa.
– Rallin MM-sarjan heikkoutena on johtajuus. Muissa sarjoissa on suhteellisen hyvät reagointivalmiudet ja kyky kokoontua nopeasti yhteen tekemään päätöksiä lajin hyväksi. Mielestäni olemme liian hajanaisia rallin MM-sarjassa, Abiteboul latasi Belgian yleisradioyhtiö RTBF:n haastattelussa.
Abiteboulin mukaan Japanissakin olisi voitu tehdä nopeasti kollektiivinen päätös erikoiskokeiden perumisesta, mutta sen sijaan päättäjät törmäsivät filosofisiin kysymyksiin ralliautoilusta – lajissa kun on lopulta kyse selviytymisestä erilaisissa olosuhteissa. Toisella puolella vaakakupissa on turvallisuus.
– Yksi kuljettaja pystyi selviytymään kilpailupäivän aikana kaikesta, lähes kirjaimellisesti kävelemällä vetten päällä – hän oli Elfyn Evans. Paitsi että useissa muissa ralleissa hän ei ollut onnistunut siinä. Nyt näin tapahtui, mikä oli hyvä juttu hänelle, Abiteboul pyöritteli.
Abiteboul on hankkinut kannuksensa formula ykkösten puolella. Hyundai-pomon mukaan MM-rallista pitäisi löytyä samanlaista vahvaa johtajuutta kuin sen ”isoveljeltä” on löytynyt vuosien saatossa.
– Kuka on rallin MM-sarjan Bernie Ecclestone? Kuka on tämän lajin pomo, joka voisi suojella lajia itseltään? Jonkun pitäisi ajatella tämän lajin parasta, hieman sivusta käsin, Abiteboul sanoi.
– Mielestäni tarvitsemme erittäin rakentavaa vuoropuhelua promootioyhtiön ja FIA:n välillä, jotta voisimme tehdä hieman tulenarkojakin päätöksiä. Nyt en todellakaan näe sitä tässä lajissa, tallipomo alleviivasi.
