Korsikan MM-rallin lauantain päätöserikoiskoe tarjosi draamaa, kun Citroenin Kris Meeke joutui keskeyttämään kakkossijalta. Meeke oli ajanut rajusti ulos noin kymmenen kilometrin kohdalla reilun 17 kilometrin mittaisella Novellan erikoiskokeella.
Muy lejos de la carretera Kris Meeke. Tanto él como Nagle están bien #WRC pic.twitter.com/u8w7vkcWfH
— Iván Fernández (@fernischumi) April 7, 2018
Toyotan Esapekka Lappi ajoi upean kisapäivän ja oli jokaisella kuudella erikoiskokeella kolmen parhaan joukossa. Mukaan mahtui myös kaksi pohja-aikaa. Lauantain päätösek:lla Lappi jakoi pohjat tallikaveri Ott Tänakin kanssa.
Lappi lähtee sunnuntain kahdelle erikoiskokeelle neljänneltä sijalta. Tallikaveri Tänak on toisena 10,4 sekuntia suomalaisen edellä. Kolmantena majaileva Hyundain Thierry Neuville on puolestaan vain kymmenyksen Tänakia perässä. Neuville tippui kolmanneksi lauantain viimeisellä pätkällä. Hyundain vauhti ei ole lauantaina ollut lähelläkään Toyotan kyytiä.
– On mukavaa olla taistelussa mukana. Tällä pätkällä on helppo tehdä virhe, sillä soraa on paljon tiellä. Otin aika iisisti. Olisin ehkä voinut tulla kovempaakin. En kuitenkaan halunnut ottaa tyhmiä riskejä. Tämä oli kaiken kaikkiaan upea päivä meiltä, Lappi kommentoi WRC.comin ralliradiolle pätkän maalissa.
– Esapekka on todella lentänyt tänään. Krisin keskeytys on tietenkin iso sääli. Huomisesta on silti tulossa erittäin mielenkiintoinen päivä, Tänak puolestaan totesi.
Fordin Sebastien Ogier nykäisi jo perjantaina tarvittavan johtoaseman ja kasvatti johtoaan lauantaina. Viisinkertainen mestari on ollut Korsikalla omaa luokkaansa. Ogier johtaa kisaa 44,5 sekunnin erolla ennen Tänakia.
– Johtoasema on turvallinen. Huomenna eka pätkä on kuitenkin todella pitkä ja meidän pitää säilyttää keskittyminen, Ogier sanoi.
Toyotan toinen suomalaiskuski Jari-Matti Latvala keskeytti lauantaina ajettuaan kahdeksannella erikoiskokeella ulos. Latvala törmäsi puuhun, pääsi jatkamaan matkaan, mutta hävisi pätkällä yli 18 minuuttia. Lopulta Latvala pääsi maaliin, mutta joutui keskeyttämään Yariksen turvakaarien vaurioiden vuoksi.
Sunnuntaina Korsikalla ajetaan vielä kaksi erikoiskoetta. Ensimmäinen pätkä on yli 55 kilometriä pitkä puristus, jossa Lapilla on vielä oiva paikka hyökätä kohti palkintopallisijoja. Kisa päättyy reilun 17 kilometrin mittaiseen Power Stage -erikoiskokeeseen noin kello 13.00 Suomen aikaa.
Korsikan MM-rallin tilanne EK10/12 jälkeen:
1. Sebastien Ogier Ford 2.43.07,7 2. Ott Tänak Toyota +44,5 3. Thierry Neuville Hyundai +44,6 4. Esapekka Lappi Toyota +54,9 5. Dani Sordo Hyundai +1.46,7 6. Elfyn Evans Ford +1.49,8 7. Andreas Mikkelsen Hyundai +2.13,5 8. Jan Kopecky Skoda R5 +8.22,9 9. Kris Meeke Citroen +10.41,4 10. Fabio Andolfi Skoda R5 +11.27,2
