Ikoninen Roger Albert Clark -ralli käynnistyi torstaina seitsemällä erikoiskokeella. Historic-ralliautoille tarkoitetussa kisassa ajetaan Britannian RAC-rallista tutuilla erikoiskokeilla, joita on mukana kaikkiaan 33.
Klassikkokisa houkutteli mukaan kovia nimiä kuten rallin MM-sarjan entisen tehdaskuljettajan Kris Meeken sekä nuoremman polven kuskilupauksen Oliver Solbergin. Ei ollutkaan mikään yllätys, että kyseinen kaksikko säntäsi heti sorarallin alussa kärkikahinoihin Ford Escorteillaan.
Neljännen erikoiskokeen jälkeen Meeke johti kilpailua kahden sekunnin erolla Solbergiin ja Osian Pryceen. Kahdella seuraavalla pätkällä pohjoisirlantilainen törmäsi kuitenkin teknisiin murheisiin.
Meeke ilmoitti perjantaiaamuna, että hänen on jätettävä maratonkisa kesken.
– Valitettavasti seikkailumme päättyi kuudennella erikoiskokeella moottorissa ilmenneeseen vikaan, emmekä pysty jatkamaan. Se olisi vähättelyä, jos sanoisin olevani pettynyt, Meeke harmitteli sosiaalisessa mediassa.
Brittikuski Pryce ja Solberg lähtevät käytännössä tasatilanteesta perjantain pätkille. Prycella on kisassa vain sekunnin etumatka Solbergiin.
Perjantaina kilpailijoilla on selvitettävänään Myherinin, Sweet Lambin ja Hafrenin kaltaisia klassikkopätkiä.
– Niillä pätkillä minun on vaikeaa pysyä vauhdissa, sillä Osian tuntee nämä tiet. Mutta teemme tietenkin parhaamme, Solberg tuumi lähtiessään kohti aamun avauspätkää.
Kaikkiaan 564 erikoiskoekilometriä sisältävä Roger Alberg Clark -ralli päättyy vasta maanantaina.
