Toyota-kuski Kalle Rovanperä keskeytti niin ikään, ja Neuvillella olisi ollut hieno sauma kuroa suomalaistähden muhkeaa johtoasemaa. Nyt kun ajettavana on enää neljä osakilpailua, Neuvillen ero Rovanperään on muhkeat 97 pistettä, joten mestaruusunelma on enää hyvin teoreettinen.
Neuville putosi MM-sarjassa neljänneksi, mistä on tosin belgialaiselle hyötyä tällä viikolla ajettavassa Kreikan rallissa. Neuville pääsee perjantaina hieman puhtaammalle tielle, kun kärkikolmikko auraa ensin isoimmat irtosorat pois pikataipaleilta.
Helppoa urakkaa ei ole silti luvassa belgialaistähdellekään. Kuuma keli vie varmasti mehut sekä kuskeista että karttureista ja myös kilpailupäivien pituus on tuima.
– Kreikan ralli on todella haastava kisa. Sinne on luvattu kuumaa, joten tuntuu, että kesä vain jatkuu. Pätkät ovat vaativia ja osa niistä todella pitkiä. Olosuhteet voivat välillä olla rajut, Neuville kuvailee.
– Myös kisapäivät ovat raastavia, kun startit ovat todella aikaisin ja takaisin huoltoon tullaan erittäin myöhään.
Neuville on ajanut Kreikassa MM-rallin kolme kertaa. Viime vuonna tuloksena oli vaisu kahdeksas tila, mutta kaudella 2013 hän ylsi Akropolis-rallissa kolmanneksi.
– Olen ajanut kisan jo muutaman kerran, ja sieltä on myös hyviä muistoja. Meillä pitää olla luotettava ja vahva auto, jotta voimme kamppailla olosuhteiden ja kuumuuden keskellä. Kisa on rankka myös ohjaamossa kuumuuden takia, Neuville summaa.
– Jos kaikki menee ongelmitta, tavoitteenamme on taistella podiumista.
Kreikan ralli käynnistyy torstaiaamuna ajettavalla testierikoiskokeella. Itse kisa starttaa Ateenan areenapätkällä torstai-iltana.
Katso alapuolelta, mitä Kreikan MM-rallissa on luvassa.
