Ikoninen Safari palasi rallin MM-sarjaan kaksi vuotta sitten, ja siitä lähtien Neuville on joka kerta ajautunut ongelmiin Keniassa. Tällä kertaa Neuvillen Rally1-autosta petti iskunvaimennin.
Belgialainen joutui keskeyttämään kilpailun perjantain viimeistä edellisellä erikoiskokeella. Sitä ennen Neuville ajoi neljäntenä haastavassa kilpailussa.
– Iskunvaimentimen yläpää hyppäsi pois paikaltaan ennen mutkaa. Yläpään tuki oli löystynyt, minkä vuoksi iskunvaimennin lähti paikaltaan jarrutuksessa. Se tarkoitti rallin päätöstä, Neuville totesi.
Neuville on MM-sarjan pistetaulukossa kärkikuljettaja Kalle Rovanperän lähin uhkaaja. Rovanperällä oli 25 pisteen etumatka Neuvilleen ennen Safaria, josta Neuville lähti hakemaan huipputulosta.
Mutta nyt vaikuttaa vahvasti siltä, ettei Neuville pysty supistamaan Rovanperän pistejohtoa Keniassa.
– Olen erittäin pettynyt. Tämä ei ole hyvä juttu mestaruuskamppailun kannalta, belgialaistähti harmitteli.
Juttua kirjoittaessa ei vielä ollut varmuutta siitä, lähteekö Neuville jatkamaan kilpailua lauantaina.
– Jos meillä on mahdollisuuksia päästä takaisin pistesijoille, siinä olisi syy jatkaa rallia. Muuten jatkamiselle ei ole perusteita. Mietimme asiaa illalla, Neuville sanoi.
Neuvillelta jäi kaksi erikoiskoetta ajamatta perjantaina, joten hän ”selvisi” keskeytyksestään 20 minuutin aikasakolla. Neuville on tuloslistalla sijalla 18, ja mikäli hän selvittäisi puhtaasti lauantain ja sunnuntain ajopäivät, hän todennäköisesti yltäisi kärkikymmenikköön ja pistesijoille Safari-rallissa.
Toyotalla on kilpailussa kolmoisjohto ensimmäisen kunnon ajopäivän päätteeksi. Sebastien Ogier johtaa ennen Rovanperää (+22,8) ja Elfyn Evansia (+43,5). Hyundain Esapekka Lappi kyttää Evansia neljännellä sijalla, suomalaisen ero walesilaiseen on kymmenisen sekuntia.
Safari-ralli jatkuu lauantaina kuudella erikoiskokeella.
Katso alta kooste Safari-rallin perjantai-iltapäivän tapahtumista. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alla.
Kenian MM-rallin tilanne EK7/19 jälkeen:
1. Sebastien Ogier Toyota 1.14.38.7 2. Kalle Rovanperä Toyota +22,8 3. Elfyn Evans Toyota +43,5 4. Esapekka Lappi Hyundai +54,0 5. Takamoto Katsuta Toyota +1.19,4 6. Dani Sordo Hyundai +1.28,4 7. Ott Tänak Ford +3.03,0 8. P-L Loubet Ford +7.04,9 9. G. Munster Ford +8.50,7 10. K. Kajetanowicz Skoda +9.17,1 11. J. Serderidis Ford +9.35,4
Kenian MM-rallin aikataulu:
Keskiviikko 21.6. 10.16 Testierikoiskoe: Loldia (5,40 km) Torstai 22.6. 14.05 EK1: Kasarani (4,84 km) Perjantai 23.6. 08.00 EK2: Loldia 1 (19,17 km) 09.18 EK3: Geothermal 1 (13,12 km) 10.11 EK4: Kedong 1 (30,62 km) 11.44 Huoltotauko (40 min) 13.09 EK5: Loldia 2 (19,17 km) 14.27 EK6: Geothermal 2 (13,12 km) 15.20 EK7: Kedong 2 (30,62 km) Lauantai 24.6. 08.01 EK8: Soysambu 1 (29,32 km) 09.05 EK9: Elmenteita 1 (15,08 km) 10.03 EK10: Sleeping Warrior 1 (31,04 km) 11.55 Huoltotauko (40 min) 14.01 EK11: Soysambu 2 (29,32 km) 15.05 EK12: Elmenteita 2 (15,08 km) 16.03 EK13: Sleeping Warrior 2 (31,04 km) Sunnuntai 25.6. 06.55 EK14: Malewa 1 (8,33 km) 07.51 EK15: Oserian 1 (18,33 km) 09.05 EK16: Hell's Gate 1 (10,53 km) 10.22 Huoltotauko (15 min) 11.19 EK17: Malewa 2 (8,33 km) 12.15 EK18: Oserian 2 (18,33 km) 14.15 EK19: Hell's Gate 2 (10,53 km) *Power Stage
