Rovanperän ja muun Toyota-tiimin tärkein tehtävä oli varmistaa merkkimestaruus, joka tulikin lopulta selvästi, kun Sebastien Ogier juhli voittoa ja Rovanperä säesti kolmannella sijalla.
Kuljettajien MM-tittelin jo aiemmin varmistanut Rovanperä joutui nöyrtymään taistelussa toisesta sijasta Hyundain Thierry Neuvillea vastaan, kun rengas puhkesi sunnuntaiaamun toisella pätkällä.
– Monen kanssa puhuimme nuotin aikana, että kestääkö se (kaivonkansi) mennä yli vai ei. Tarkistin illalla videolta, että ainakin viime vuonna siitä ajettiin yli. Ilmeisesti se oli tänä vuonna vähän pahempi kohta, Rovanperä kertasi.
– Tietenkin olisi mukavampi olla toinen tai vaikka ensimmäinen, mutta meidän taktiikkaamme nähden tämä oli ihan hyvä tulos.
Lähes voitosta voittoon tänä vuonna kiitänyt Rovanperä päätti ajaa Katalonian kisan tallilleen.
– Alusta asti oli vähän takaraivossa, että oli halu ajaa ehjä puhdas kisa, jotta saadaan tiimimestaruutta juhlittua jollain hyvällä tuloksella. Siihen taktiikkaan nähden vauhti oli ihan hyvä tänä viikonloppuna, Rovanperä mietti.
Toinen perättäinen merkkimestaruus maistui myös suomalaiskomeetalle.
– Mestaruus merkitsee tosi paljon, totta kai. Tämä oli tiimin tavoite kauden alussa ja oli se myös meidän kuskien iso tavoite. Monesti joutuu tiimipisteistä ajamaan. Tällä kaudella olimme myös tiiminä aika ylivoimaisia, Rovanperä sanoi.
– Tulokset osoittavat, että meillä on hieno tiimi täynnä lahjakkaita ihmisiä. Uudet autot tulivat täksi kaudeksi ja meillä oli ylivoimaisesti vähiten ongelmia. Hienoa työtä koko porukalta.
Rallin MM-kausi päättyy marraskuussa Japanissa Toyotan kotikonnuilla.
– Melkein on jo kausi paketissa. Japanin ralli on tiimille tietenkin iso kisa. Toivottavasti menee sielläkin hyvin, että saadaan tallin kotimaassakin kunnon juhlat aikaiseksi, Rovanperä suunnitteli.
Katso alapuolelta Katalonian MM-rallin parhaat palat.
