Jari-Matti Latvala on perjantain ajopäivän jälkeen Toyotan rallitallin paras kuljettaja. Latvala on kokonaistilanteessa neljäntenä reilut seitsemän sekuntia Hyundain Andreas Mikkelsenia perässä.
Latvala kirjautti perjantain iltapäivän lenkillä yhden pohja-ajan ja muutenkin ajaminen parani päivän edetessä.
– Kaiken kaikkiaan päivä oli ihan positiivinen. Meillä oli hyvä strategia aamuksi, mutta kun ensimmäinen pätkä peruttiin, niin se muutti meidän asemia aika merkittävästi. Silti ajofiilis parani koko ajan, Latvala jutteli.
– Iltapäivällä otimme rengasvalinnan varmasti ja meillä oli neljä nastapyörää kahdella pätkällä ja keskimmäisellä nastat ja pehmeät kumit ristissä. Sillä kuivalla pätkällä olin liian varovainen, mutta kaksi muuta meni hyvin. On mukavaa, että olemme podium-taistelussa mukana.
Toyotan kahden muun kuljettajan Ott Tänakin ja Kris Meeken iltapäivä oli synkkä. Mestarisuosikkien joukkoon lukeutuva Tänak koki rengasrikon ja tippui seitsemänneksi yli kahden ja puolen minuutin päähän kärjestä.
– Päivä oli todella haastava. Aamulla meidän koko taktiikka perustui ensimmäiseen pätkään. Sen peruuttaminen vei meidän mahdollisuudet. Seiskapätkällä meillä oli rengasrikko ja meidän oli pakko pysähtyä vaihtamaan rengas. Matkaa on kuitenkin vielä jäljellä. Me teemme loppuun asti ihan kaikkemme, Tänak vannoi.
Meeke kärsi niin ikään rengasrikon ja on tuloksissa kahdeksantena yli viiden minuutin päästä rallia johtavasta Citroenin Sebastien Ogierista. Pohjoisirlantilainen on kärsinyt jo kolme vannerikkoa kisan aikana.
– Meidän lähtöpaikkamme ei ollut paras mahdollinen. Edellä menneet kuskit nostivat paljon mutaa tielle ja se teki hommasta liukkaan. Me kuitenkin onnistuimme ajamaan ihan hyviä aikoja, kunnes vanne meni rikki ja jouduimme vaihtamaan renkaan, Meeke valitteli.
– Olen kuitenkin nauttinut ajamisesta pitkän tauon jälkeen. Pienellä onnella olisimme vielä palkintopallitaistelussa mukana. Nyt me olemme vähän muiden ongelmien varassa, Meeke jatkoi.
