Jari-Matti Latvalan voittokamppailu Katalonian MM-rallissa päättyi viimeistä edelliselle erikoiskokeelle.
Latvala oli kilpailussa toisena 7,1 sekunnin päässä kärjestä ennen Riudacanyesin pätkää, jolla Toyotan suomalaispilotti rikkoi renkaan. Latvala menetti aikaa liki 50 sekuntia kärkeen nähden ja sijoittui lopulta kahdeksanneksi rallissa.
– Auto meni hieman ulos linjalta, käänsin liian aikaisin sisään. Ajattelin mennä lyhintä matkaa. Eturengas osui kaiteen pilariin, ja sitten tulimme pelkällä vanteella maaliin, Latvala kertasi.
Latvalan edellisestä voitosta on kulunut aikaa yli puolitoista vuotta. Ykkössija oli nyt suomalaiskuskin ulottuvilla.
– Tämä on kova pettymys. Lähdimme ajamaan voitosta. Kukaan ei olisi arvostanut, jos olisin ajanut löysästi ja sijoittunut vaikkapa neljänneksi. Se ei olisi näyttänyt hyvältä minun kannalta, Latvala totesi.
Latvala oli murheissaan myös siitä, että rengasrikon takia Toyota menetti tärkeitä valmistajien MM-pisteitä. Toyota lähtee 12 pisteen turvin sarjajohtajana kauden päättävään Australian MM-osakilpailuun, joka ajetaan marraskuun puolivälissä.
– Tietenkin valmistajien pistetilanteen kannalta olisi ollut parempi, ettei mitään olisi sattunut. Mutta ei tästä vielä mitään katastrofia tullut.
Latvala oli mielissään siitä, että hän pystyi jälleen näyttämään iskukykynsä. Tuurilainen kirjautti rallissa neljä pohja-aikaa.
– Vauhtimme ei ole pudonnut mihinkään. Sekä mies että auto ovat löytäneet lisää iskukykyä kaikilla elementeillä. Puhuin juuri Miikkan (kartanlukija Anttila) kanssa, että meillä oli edellisen kerran tällainen fiilis viime vuonna Jyväskylässä.
