Tänä vuonna SM-arvon lisäksi ralli on osa FIA:n European Rally Trophy -sarjaa ja täten hieman totuttua isompi tapahtuma. Mukana on kuljettajia SM-huippujen lisäksi aina Japanista asti, kun Toyotan WRC-talli käynnistää uuden junioriohjelmansa Pohjanmaan lakeuksilla kolmen kuljettajan voimin.
Hikaru Kogure, Nao Otake ja Yuki Yamamoto aloittavat pitkän taipaleensa kohti rallin MM-sarjaa, vierellään suomalaiset kartanlukijat Topi Luhtinen, Marko Salminen ja Miika Teiskonen. Mukana on myös Toyota Gazoo Racingin tallipäällikkö Jari-Matti Latvala historic-luokan Toyota Celicallaan.
– On hienoa päästä ajamaan taas kotikisaan neljän vuoden jälkeen. Celicaan tulee uusi moottori ja muutenkin isommat huollot on nyt tehty. Luvassa on hieno kaksipäiväinen kisa ja ilmeisesti ajetaan uutta tiestöä sekä klassisia pätkiä. Pohjanmaa-ralli sattui sopia juuri sopivasti kalenteriin ennen Kenian reissua, kommentoi Latvala osallistumistaan.
Ralli käynnistyy tuttuun tapaan perjantai-iltana Seinäjoen keskustorilta, jonne yleisöllä on vapaa pääsy. Perjantain ohjelmassa on kaksi erikoiskoetta ennen iltahuoltoa. Ralli jatkuu lauantaina kuudella erikoiskokeella, joista yksi ajetaan Seinäjoen keskustassa. Reitin kokonaismitta on kaikkiaan noin 450 kilometriä, joista erikoiskokeiden osuus on 130 kilometriä.
Rallin kaupunkierikoiskokeella nähdään lisää maailmantähtiä, kun Marcus Grönholm ajaa näytösajon ennen varsinaisia kilpailijoita.
– Seinäjoen kaupunki on vahvasti mukana tapahtumassa. Yhdessä ja hyvässä yhteisymmärryksessä olemme etsineet parhaan mahdollisen estradin erikoiskokeelle. Olemme järjestäneet myös aluekuulemiset kevättalvella. Olemme erittäin tyytyväisiä lopputulokseen, jonka voimme tarjota sekä yleisölle että kuljettajille, kertoo ratamestari Jussi-Pekka Tiilikka erikoiskokeesta.
Osallistujalistan kokonaisuudessaan löydät tämän linkin kautta.
