Toyota-kuljettaja Elfyn Evans pitää Monten kärkipaikkaa hallussaan perjantain päätteeksi, mutta tallikaveri Sebastien Ogier vaanii vain 4,5 sekunnin päässä. Voittotaistossa on mukana myös Hyundain Thierry Neuville, joka on jäänyt kärjestä 16,1 sekuntia.
– On ollut mielenkiintoista seurata tätä päivää, kun erot ovat muuttuneet jatkuvasti ja nyt he (Evans ja Ogier) ovat viiden sekunnin sisässä päivän päätteeksi. Eikä Thierrykään ole kaukana.
– Haluamme juuri tätä eli rehtiä kamppailua ja jännitystä kaikille. Nyt on mielenkiintoista odottaa lauantaita, Latvala kertoi Gapin huoltoalueella Rallit.fille.
Toyotan japanilaiskuljettajalle Takamoto Katsutalle kävi köpelömmin heti perjantaiaamun ensimmäisellä pikataipaleella. Katsuta liukasteli jäisestä mutkasta ojaan, ja aikaa valui hukkaan viitisen minuuttia.
Tilanne jätti jossiteltavaa, sillä Hyundain Ott Tänak sortui virheeseen tismalleen samassa paikassa. Virolainen sai kuitenkin nopeasti yleisöltä apua ja selvisi noin puolen minuutin aikatappiolla.
Katsutakin yritti viittoilla hermostuneesti katsojia avukseen, mutta tilanne meni sekavaksi. Lopulta katsojat ryhtyivät työntöpuuhiin ja saivat Toyotan tuupattua takaisin baanalle.
– Se vähän harmittaa, kun ”Taka” meni aamulla penkkaan, mutta toki se oli vaikea paikka ja siellä meni muitakin ulos. Siinä meni kuitenkin vähän turhan paljon aikaa. Ehkä jos hän ei olisi hätäillyt, olisi ollut mahdollisuus selvitä pienemmällä aikahäviöllä, Latvala surkutteli.
Rallin MM-sarjan uusi pistesysteemi on ensimmäistä kertaa testissä Monte Carlon osakilpailussa. Lauantai-iltana on jaossa ensimmäiset ehdolliset pisteet yleiskilpailun kymmenelle parhaalle. Lauantain pätkien päätteeksi ykkösenä oleva kuljettaja ottaa kiinnityksen 18 pisteeseen, mutta saadakseen potin pitää selvitä maaliin sunnuntaina.
Uuden järjestelmän myötä lauantaina nähtäneen taktikointia kärjen takana.
– Tänak ja Taka ovat menettäneet hieman peliä, joten he ajavat huomenna varmasti vähän rauhallisemmin ja säästävät pehmeitä renkaita sunnuntaille. Tällä hetkellä rallia ajetaan pääasiassa pehmeillä renkailla ja kaikki yrittävät säästää niitä. Nämä pari kuljettajaa katsovat jo sunnuntaihin, Latvala arveli.
– Mutta kärjen osalta kilpailu on niin kovaa, että heillä ei ole varaa tehdä mitään taktikointia.
Sunnuntaina on vielä jaossa erilliset päiväkohtaiset pisteet päivän seitsemälle nopeimmalle sekä kisan päättävällä Power Stage -erikoiskokeella viidelle parhaalle.
Monte Carlon MM-ralli jatkuu lauantaina, jolloin ohjelmassa on kuusi erikoiskoetta.
