Hyundai ilmoitti torstaina, ettei tiimi tarjoa Solbergille sopimusta kaudeksi 2023. Samalla varmistui, että 21-vuotiaan Solbergin viimeiseksi ralliksi Hyundain tallissa jäi viime viikonloppuna ajettu Uuden-Seelannin MM-osakilpailu, jossa hän ajoi viidenneksi.
Kauden kahdessa jäljellä olevassa MM-rallissa Kataloniassa ja Japanissa Hyundain kolmatta tehdastallin autoa ohjastaa espanjalaiskonkari Dani Sordo. Japanin kisan osalta Sordon osallistumista ei tosin ole vielä vahvistettu.
Hyundain mukaan päätös tehtiin vaikean kauden perusteella. Solberg on yltänyt kahdessa edellisessä MM-rallissa viiden parhaan joukkoon, mutta sitä ennen hänen suorituksensa olivat kehnoja. Korealaisvalmistaja myös kertoi, että ensi kaudella suunnitelmana on kilpailla kolmen kokeneen kuskin voimin.
Solberg on osa tiimiä vielä loppuvuoden ajan, vaikkei MM-ralleja enää vyölle kerrykään. Ohjelmassa on muun muassa Japanin rallin nuotitus marraskuussa.
– Olen tietenkin hyvin pettynyt, mutta minun pitää kunnioittaa tiimin päätöstä jatkaa vain kolmella autolla ja kolmen kokeneen kuskin toimesta. Tiedän, että päätös ei ollut heille helppo, Solberg sanoo tallin tiedotteessa.
– Olen silti kiitollinen heidän antamastaan mahdollisuudesta kilpailla WRC-autolla. Tiesimme kaikki, että tämä kausi on opettelua, jota onkin tapahtunut paljon.
Väliaikaisen tallipäällikön titteliä kantava Julien Moncet sanoo, että tiimi on huomannut kokemuksen merkityksen kaudella 2022.
– Olemme nähneet, mitä hyötyjä sillä on, että autojamme ajavat kokeneet kuskit. Siihen me aiomme keskittyä kuskivalinnoissamme kaudella 2023. Toivomme Oliverille kaikkea hyvää hänen urallaan. Rallissa ei koskaan tiedä, milloin polut kohtaavat uudestaan, Moncet sanailee.
Suomalaiskuski Teemu Suninen on ajanut Hyundain tiimissä WRC2-luokan autoa tällä kaudella. Nähtäväksi jää, aukeaako tästä tilaisuus jokelalaiselle nousta aina tehdastiimiin asti.
Katso alapuolelta Uuden-Seelannin MM-rallin parhaat palat.
