Turkin MM-ralli tarjosi hurjaa draamaa heti lauantaiaamun avauserikoiskokeella. MM-sarjaa johtavan Hyundai-kuski Thierry Neuvillen kisa meni pipariksi, kun vasen etupyörä koki kovan kolauksen.
Neuville menetti erikoiskokeella yli kolme ja puoli minuuttia. Etupyörä oli osunut johonkin ja pyörän ripustukset pettäneet. Belgialainen itse väitti, ettei osumaa ollut.
– En tiedä, mitä tapahtui. Jotain vaan meni rikki. Se oli todella epäonnekasta. Emme edes osuneet mihinkään, Neuville sanoi.
Fordin Sebastien Ogier nousi kisan kärkeen ajamalla hurjat pohjat yli 34 kilometriä pitkälle erikoiskokeelle. Ranskalainen johtaa kisaa 25,5 sekunnin erolla ennen Hyundain Andreas Mikkelsenia. Ogier oli lauantaiaamun avauksessa 22,5 sekuntia nopeampi kuin Toyotan Ott Tänak, joka nousi kokonaistilanteessa neljänneksi.
Toyotan Jari-Matti Latvala nousi kolmanneksi Neuvillen ongelmien myötä, mutta tallikaveri Tänak nousi jo iholle.
– Auto ei vaan käänny. Sen kanssa oli paljon ongelmia. En ole todellakaan tyytyväinen. En oikein tiedä, mitä voisi tehdä, Latvala tuskasteli Yesilbelden erikoiskokeen maalissa WRC All Liven lähetyksessä.
Myös kuudentena olevan Esapekka Lapin päivä alkoi takkuisasti.
– Samaa ongelmaa kuin aina on ollut. Moottori kun sammuu hitaassa vauhdissa, niin sitä ei saa millään käyntiin. Se ei jotenkin jaksa vääntää ihan matalilla kierroksilla, Lappi manasi maalissa.
Neuville jäi pätkän jälkeen korjaamaan autoaan. Vielä ei ole varmaa, voiko mies jatkaa kilpailua vaurioiden vuoksi. MM-taistossa takaisku oli valtava.
Lauantaina ajetaan vielä viisi erikoiskoetta. Kisa päättyy sunnuntaina.
Turkin MM-rallin tilanne EK8/17 jälkeen:
1. Sebastien Ogier Ford 2.19,48,2 2. Andreas Mikkelsen Hyundai +25,5 3. Jari-Matti Latvala Toyota +45,9 4. Ott Tänak Toyota +54,1 6. Hayden Paddon Hyundai +1.14,5 7. Esapekka Lappi Toyota +1.44,0 8. Craig Breen Citroen +2.25,8 8. Teemu Suninen Ford +2.26,7 9. Thierry Neuville Hyundai +3.32,3
