Neuville ajoi pohja-ajan 1,8 sekunnin erolla tallitoveriinsa Ott Tänakiin neljännellä erikoiskokeella. Toyotan Sebastien Ogier jäi puolestaan 2,4 sekuntia Neuvillen kärkinoteerauksesta ja putosi näin kisan kärjestä Neuvillen taakse kakkoseksi.
Neuvillen ja Ogierin välinen ero kokonaistilanteessa on vain puoli sekuntia neljän ensimmäisen erikoiskokeen jälkeen.
– Tulimme puhtaasti. Rengastaktiikan valitseminen ei ollut helppoa aamun lenkille. Auton balanssi tuntui hyvältä ja nautin ajamisesta, Neuville summasi.
Maailmanmestari Kalle Rovanperä jatkaa asvalttikilpailussa kolmantena 4,2 sekunnin päässä Neuvillesta. Toyota-tähti ajoi pohjat aamun kahdella ensimmäisellä pätkällä, mutta kahdella seuraavalla hän ei yltänyt kärkivauhtiin pehmeillä renkailla.
– Edellisellä pätkällä aika ei ollut hyvä ja kärsin aliohjauksesta. Tämä pätkä oli vaikea rengasvalinnallamme, Rovanperä niputti aamupäivän urakkansa.
Hyundai-kuski Tänak on Rovanperän kannassa neljäntenä. Virolaisen autossa ilmeni jonkinlainen ongelma nelospätkän jälkeen, sillä tv-kuvista näkyi, kun Tänak ja kartanlukija Martin Järveoja tekivät korjaustöitä Hyundaihin.
Ensimmäisten tietojen mukaan kyse saattaa olla laturiin liittyvästä viasta. Tänak ja Järveoja ovat päässeet jatkamaan matkaa kohti huoltoa, mutta tietä on taitettavana vajaat sata kilometriä.
Myös M-Sport Fordin Pierre-Louis Loubet oli ongelmissa nelospätkän jälkeen. Loubet pysäytti autonsa tien sivuun ja ryhtyi sammuttamaan pientä tulipaloa kartanlukija Vincent Landais’n kanssa. Toistaiseksi ei ole tietoa siitä, pystyykö ranskalainen jatkamaan kisaa.
Perjantaina ajetaan vielä neljä erikoiskoetta huoltotauon jälkeen. Katalonian MM-ralli päättyy sunnuntaina.
Katso alta video Katalonian MM-rallin testierikoiskokeesta. Kilpailun tilanne ja aikataulu ovat videon alapuolella.
Katalonian MM-rallin tilanne EK4/19 jälkeen:
1. Thierry Neuville Hyundai 33.16,6 2. Sebastien Ogier Toyota +0,5 3. Kalle Rovanperä Toyota +4,2 4. Ott Tänak Hyundai +6,0 5. Elfyn Evans Toyota +10,9 6. Dani Sordo Hyundai +24,8 7. Takamoto Katsuta Toyota +37,3 8. Craig Breen Ford +44,5 9. Adrien Fourmaux Ford +55,0 10. Gus Greensmith Ford +1.02,3 11. P-L Loubet Ford +1.21,2
Katalonian MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 20.10. 10.01 Testierikoiskoe: Coll de la Teixeta (4,21 km) Perjantai 21.10. 09.33 EK1: Els Omells - Maldà 1 (11,05 km) 10.33 EK2: Serra de la Llena 1 (11,79 km) 11.26 EK3: Les Garrigues Altes 1 (22,64 km) 12.26 EK4: Riba-roja 1 (13,98 km) 14.26 Huoltotauko (40 min) 16.09 EK5: Els Omells - Maldà 2 (11,05 km) 17.09 EK6: Serra de la Llena 2 (11,79 km) 18.02 EK7: Les Garrigues Altes 2 (22,64 km) 19.02 EK8: Riba-roja 2 (13,98 km) Lauantai 22.10. 09.44 EK9: Savallà 1 (13,93 km) 10.37 EK10: Querol - Les Pobles 1 (20,19 km) 11.38 EK11: El Montmell 1 (24,18 km) 13.20 Huoltotauko (40 min) 15.14 EK12: Savallà 2 (13,93 km) 16.07 EK13: Querol - Les Pobles 2 (20,19 km) 17.08 EK14: El Montmell 2 (24,18 km) 19.40 EK15: Salou (2,15 km) Sunnuntai 23.10. 08.00 EK16: Pratdip 1 (12,15 km) 09.08 EK17: Riudecanyes 1 (15,90 km) 10.14 Huoltotauko (30 min) 11.29 EK18: Pratdip 2 (12,15 km) 13.18 EK19: Riudecanyes 2 (15,90 km) *Power Stage
