Rovanperä lähti tiukasti taistelemaan sunnuntain MM-pisteistä ajettuaan aamun avauspätkälle ylivoimaiset pohjat. Suomalaistähti oli Västervikin 25,5 kilometriä pitkällä erikoiskokeella 6,3 sekuntia nopeampi kuin toiseksi kovinta vauhtia pitänyt tallikaveri Elfyn Evans.
– Tuli ihan hyvin. Pitoa oli enemmän kuin odotin, joten ajamisesta pystyi nauttimaan. Kapealla osuudella tie voi tulla nopeammaksi. Tein ainakin kaikkeni, katsotaan, mihin aika riittää, Rovanperä summasi.
Hyundain Esapekka Lappi jatkaa kisan kärjessä, vaikka pieksämäkeläinen hävisi pohjille yli puoli minuuttia ja Evansillekin 29,8 sekuntia. Lapin johtoasema on silti vielä minuutin luokkaa, joten kaikki on toistaiseksi hyvin.
– Olosuhteet ovat todella nautinnolliset. Isot penkat ja aurinko paistaa sekä pito oli tosi hyvä. Ei voi enää paremmaksi mennä siinä mielessä. Olen varma, että he jotka ajavat täysiä, voivat nauttia. Ajoin ihan hullun hiljaa, Lappi sanaili.
Evans nousi hyvällä vedollaan M-Sport Fordin Adrien Fourmaux´n ohi toiselle sijalle. Ranskalaiskuski ei ole koskaan päässyt podiumille MM-sarjassa, joten myös Fourmaux varmistelee.
– Pito on hyvä. Olisin voinut ajaa muutamat paikat vähän paremmin. Ei ole helppoa kuitenkaan löytää täydellistä rytmiä, Evans totesi.
– Meidän ainoa tavoite on ottaa palkintosija. Eilen saimme jo kakkostilan pisteet, joten tämä riittää. Alussa ajofiilis ei ollut paras mahdollinen, mutta sen jälkeen meni paremmin. En ottanut mitään riskejä, Fourmaux puolestaan sanoi.
Hyundain Thierry Neuville on kisassa neljäntenä. WRC2-luokkaa johtava Oliver Solberg on kokonaistilanteessa viidennellä sijalla. Toyota-kuskit Sami Pajari ja Georg Linnamäe taistelevat WRC2-luokan toisesta tilasta. Pajari on ennen kahta viimeistä erikoiskoetta neljä sekuntia virolaista edellä.
Ruotsin MM-rallissa ajetaan sunnuntaina enää kaksi erikoiskoetta. Västervikin 25,5 kilometriä pitkä pikataival ajetaan vielä toistamiseen ja rallin päättää Uumajan Power Stage -pätkä kello 13.15 Suomen aikaa.
Ruotsin MM-rallin tilanne EK16/18 jälkeen:
1. Esapekka Lappi Hyundai 2.15.47,4 2. Elfyn Evans Toyota +53,2 3. Adrien Fourmaux Ford +58,2 4. Thierry Neuville Hyundai +2.05,7 5. Oliver Solberg Skoda +4.19,1 6. Sami Pajari Toyota +5.37,1 7. Georg Linnamäe Toyota +5.41,1 8. Roope Korhonen Toyota +5.57,0 9. Mikko Heikkilä Toyota +6.37,8 10. Lorenzo Bertelli Toyota +7,07,0 11. Lauri Joona Skoda +7.07,8
Ruotsin MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 15.2. 10.01 Testierikoiskoe: Håkmark (5,42 km) 20.05 EK1: Umeå Sprint 1 (5,16 km) Perjantai 16.2. 09.58 EK2: #42 Brattby 1 (10,76 km) 10.52 EK3: Norrby 1 (12,36 km) 11.55 EK4: Floda 1 (28,25 km) 14.28 Huoltotauko (30 min) 15.36 EK5: #42 Brattby 2 (10,76 km) 16.30 EK6: Norrby 2 (12,36 km) 17.33 EK7: Floda 2 (28,25 km) 20.05 EK8: Umeå Sprint 2 (5,16 km) Lauantai 17.2. 08.45 EK9: Vännäs 1 (15,65 km) 09.35 EK10: Sarsjöliden 1 (14,23 km) 11.08 EK11: Bygdsiljum 1 (28,06 km) 14.00 Huoltotauko (30 min) 15.15 EK12: Vännäs 2 (15,65 km) 16.05 EK13: Sarsjöliden 2 (14,23 km) 17.38 EK14: Bygdsiljum 2 (28,06 km) 20.05 EK15: Umeå 1 (10,08 km) Sunnuntai 18.2. 08.27 EK16: Västervik 1 (25,50 km) 10.06 Huoltotauko (15 min) 11.03 EK17: Västervik 2 (25,50 km) 13.15 EK18: Umeå 2 (10,08 km) *Power Stage
