Lappi varmisteli molemmat Västervikin erikoiskokeen ajokerrat ja lähtee reilun kymmenen kilometrin mittaiselle viimeiselle pikataipaleelle yli puolen minuutin johtoasemassa ennen Toyotan Elfyn Evansia.
– Fiilis on ihan hyvä. Luulen, että olosuhteet olivat ihan mukavat toiselle ajokerralle. Tämä on ehdottomasti paras pätkä tässä rallissa. Ajoin vähän kovempaa kuin aamulla, mutta en vieläkään niin, miten olisin halunnut. Pystyin kuitenkin vähän nauttimaan, Lappi summasi.
– Kaikki on toistaiseksi meillä kontrollissa, joten en stressaa.
Evans on Lappia perässä 34 sekuntia, joten pieksämäkeläinen voi kurvailla rauhallisesti myös viimeisen erikoiskokeen. Kolmantena kilpailussa on M-Sport Fordin Adrien Fourmaux, joka jahtaa uransa ensimmäistä palkintosijaa ykkösluokassa.
Perjantaina kertaalleen keskeyttänyt Toyotan Kalle Rovanperä oli ylivoimainen Västervikin avausvedolla, mutta hölläsi kaasua toisella vedolla, jotta Evans pääsee sunnuntaina ajoissa suomalaisen ohi. Viimeiselle pätkälle lähdetään Evansin neljän sekunnin johtoasemassa sunnuntain aikojen osalta. Sunnuntain paras kuski saa seitsemän MM-pistettä ja myös Powerilla on vielä jaossa pisteitä viidelle parhaalle.
– Ihan okei meni. Soraa oli enemmän kuin ajattelin. Minun olisi pitänyt olla kymmenen sekuntia hitaampi. Olen ehkä käyttänyt rengasta liikaa. Odotimme, että soraa oli vähemmän, mutta toivotaan, että renkaat riittävät Powerille. Olin liian nopea, Rovanperä sanoi.
Evans antoi kiitosta suomalaiselle tiimikaverilleen.
– Juttelimme vähän yhdessä tauolla ja Kalle on enemmän keskittynyt Power Stageen. Kiitos Kallelle siitä, Rovanperä kertoi.
Neljäntenä rallissa jatkaa Hyundain Thierry Neuville. WRC2-luokkaa johtava Oliver Solberg on yleiskilpailussa viidentenä ennen Sami Pajaria ja Georg Linnamäetä. Pajari on luokassa toisena 4,8 sekunnin erolla virolaiseen.
Ruotsin MM-rallissa on jäljellä enää kisan päättävä Power Stage -erikoiskoe, joka alkaa kello 13.15 Suomen aikaa.
Ruotsin MM-rallin tilanne EK17/18 jälkeen:
1. Esapekka Lappi Hyundai 2.27.26,6 2. Elfyn Evans Toyota +34,0 3. Adrien Fourmaux Ford +48,1 4. Thierry Neuville Hyundai +1.50,6 5. Oliver Solberg Skoda +4.51,2 6. Sami Pajari Toyota +6.03,8 7. Georg Linnamäe Toyota +6.08,6 8. Roope Korhonen Toyota +6.29,9 9. Mikko Heikkilä Toyota +7.06,3 10. Lorenzo Bertelli Toyota +7.27,4 11. Lauri Joona Skoda +7.41,4
Ruotsin MM-rallin aikataulu (Suomen aikaa):
Torstai 15.2. 10.01 Testierikoiskoe: Håkmark (5,42 km) 20.05 EK1: Umeå Sprint 1 (5,16 km) Perjantai 16.2. 09.58 EK2: #42 Brattby 1 (10,76 km) 10.52 EK3: Norrby 1 (12,36 km) 11.55 EK4: Floda 1 (28,25 km) 14.28 Huoltotauko (30 min) 15.36 EK5: #42 Brattby 2 (10,76 km) 16.30 EK6: Norrby 2 (12,36 km) 17.33 EK7: Floda 2 (28,25 km) 20.05 EK8: Umeå Sprint 2 (5,16 km) Lauantai 17.2. 08.45 EK9: Vännäs 1 (15,65 km) 09.35 EK10: Sarsjöliden 1 (14,23 km) 11.08 EK11: Bygdsiljum 1 (28,06 km) 14.00 Huoltotauko (30 min) 15.15 EK12: Vännäs 2 (15,65 km) 16.05 EK13: Sarsjöliden 2 (14,23 km) 17.38 EK14: Bygdsiljum 2 (28,06 km) 20.05 EK15: Umeå 1 (10,08 km) Sunnuntai 18.2. 08.27 EK16: Västervik 1 (25,50 km) 10.06 Huoltotauko (15 min) 11.03 EK17: Västervik 2 (25,50 km) 13.15 EK18: Umeå 2 (10,08 km) *Power Stage
