Espanjalaiskonkari Carlos Sainz on lähellä uransa kolmatta voittoa legendaarisessa Dakar-rallissa. Kun ajamatta on enää yksi etappi perjantaina, on ”El Matadorin” johtoasema reilut kymmenen minuuttia ennen Toyotan Nasser Al-Attiyahia.
Torstain 379 kilometriä pitkällä etapilla Sainz oli kolmanneksi nopein. Pahimmat uhkaajat Al-Attiyah ja tallitoveri Stephane Peterhansel olivat kahdeksan minuuttia espanjalaista nopeampia. Etumatkan pitäisi kuitenkin Mini-kuskilla riittää perjantain 374 kilometriä pitkällä osuudella, mikäli isompia navigaatiovirheitä ei tapahdu.
– On mukavaa jättää nämä maraton-pätkät taakse. Se on tärkeää. Eilen teimme varsinkin paljon töitä autossa ja kaikki sujui lopulta hyvin. Enää yksi päivä jäljellä. Minä pidän aikaeroja silmällä ja keskityn huomenna hyvin, Sainz lupaa.
– Me maksoimme kovan hinnan virheistämme eilen. Nyt taistelu on kakkostilasta Stephanea vastaan, Al-Attiyah myöntää.
Taistelu toisesta sijasta käy kuumana, sillä torstain etapilla Al-Attiyahin ja Peterhanselin ero oli vain kymmenen sekuntia Minillä ajavan ranskalaisen eduksi. Peterhansel on kokonaistilanteessa enää kuusi sekuntia qatarilaista takana.
Saudi-Arabiassa ensimmäistä kertaa järjestettävässä Dakar-rallissa neljäntenä on isäntämaan Yazeed Al-Rajhi. Viidentenä on Toyotan eteläafrikkalainen Giniel de Villiers ennen saman merkin Bernhard ten Brinkeä.
Aiemmat voittonsa Dakarissa Sainz on ajanut vuosina 2010 ja 2018.
Dakar-rallin tilanne etapin 11/12 jälkeen:
1. Carlos Sainz Mini (ESP) 41.37,51 2. Nasser Al-Attiyah Toyota (QAT) +10.17 3. Stephane Peterhansel Mini (FRA) +10.23 4. Yazeed Al-Rajhi Toyota (KSA) +47.57 5. Giniel de Villiers Toyota (RSA) +1.06,34 6. Bernhard ten Brinke Toyota (NED) +1.17,50 7. Orlando Terranova Mini (ARG) +1.26,44 8. Mathieu Serradori Century (FRA) +1.52,32
Etapin 11 nopeimmat:
1. Stephane Peterhansel Mini (FRA) 4.14,11 2. Nasser Al-Attiyah Toyota (QAT) +0,10 3. Carlos Sainz Mini (ESP) +8.03 4. Bernhard ten Brinke Toyota (NED) +10.14 5. Jakub Przygonski Mini (POL) +10.39 6. Giniel de Villiers Toyota (RSA) +12.14 7. Yazeed Al-Rajhi Toyota (KSA) +15.14 8. Fernando Alonso Toyota (ESP) +16.25
