Vuonna 2022 Australian rallimestaruuden voittanut ja viime vuonna hopealle sijoittanut Bates kisaa Portugalissa WRC2-luokassa. Toisen polven kuskilla on alla Toyotan uusi Rally2-auto ja tiiminä toimii Sydneystä lähtöisin oleva SafetyCulture.
Ensimmäiseen MM-ralliinsa Bates starttaa tutun kartturin Anthony McLoughlinin kanssa.
– En malta odottaa, että pääsen ajamaan Portugaliin. Olen saanut sen käsityksen, että kyseessä on tosi rankka kisa, mutta haluan jo päästä tositoimiin ja nähdä, mitä voin saavuttaa, Bates sanoo.
– Olen unelmoinut tästä tilaisuudesta jo pitkään. Tuntuu jopa vähän epätodelliselta, että nyt se on vihdoin totta.
Portugalissa Batesin vauhti todella mitataan WRC2-luokassa, sillä suomalaiskuskeista sorakisassa nähdään todennäköisesti Emil Lindholm, Teemu Suninen ja Sami Pajari sekä Roope Korhonen ja Lauri Joona.
SafetyCulture-firman nokkamies, itsekin rallin parista tunnettu Luke Anear hehkuttaa omaa suojattiaan.
– Lewis on uskomaton aussitalentti, joten olen vain ylpeä, että voin tukea häntä. Hän on todellinen tiimipelaaja ja tekee todella paljon töitä, Anear korostaa.
Portugalin MM-rallin huoltoparkki on jälleen Matosinhosin kaupungissa. Kisa ajetaan 9.-12. toukokuuta.
