Tommi Mäkisen johtama Toyotan rallitiimi on hallinnut nopeita soraralleja viime vuosina. Yaris WRC:llä on muun muassa juhlittu kolmena edellisenä sesonkina Suomen MM-rallin voittoa.
Kaksi edellistä Toyotan voittoa Jyskälässä otti Ott Tänak, joka tätä nykyä ajaa Hyundain tiimissä. Korealaisvalmistajan i20 WRC ei ole tunnetusti sopinut Suomen sorapikataipaleille, mutta silti Tänak on myös Hyundain ratissa suurin ennakkosuosikki, kun MM-kausi jatkuu syyskuun alussa Virossa.
– Ottin pitäisi olla luottavainen. Jos hänellä on 97 prosenttia meidän auton suorituskyvystä, niin hänen lähtöpaikallaan (viides reitillä) tulee ainakin se puuttuvat kolme prosenttia ekstraa. Hänellä on täysi syy olla luottavainen ja hänen pitäisi voittaa kisa, Toyotan tekninen johtaja Tom Fowler sanoo Dirtfishin sivuilla.
– Meidän isoin ongelma Virossa on lähtöpaikat. MM-sarjan johtajana Sebastien (Ogier) on ensimmäisenä tiellä ja Elfyn (Evans) taas toisena.
Myös M-Sport Fordin tallipomo Richard Millener epäilee, että Tänak voi olla liian kova luu voitettavaksi kotiteillään, vaikka alla ei olekaan tällä kertaa nopeissa ralleissa kunnostautunut Toyota Yaris.
– Ottilla on erittäin hyvät mahdollisuudet voittaa Virossa. Kotikisassa tuntee aina tiet paremmin ja osaa myös ennustaa sääolosuhteita paremmin kuin muut. Kun tiet tuntee hyvin, osaa myös paremmin arvioida, miten hyvin ne kestävät, Millener ennustaa.
– Hänellä on myös kotiyleisön tuki takanaan, oli katsojamäärät sitten millaiset hyvänsä. Ralli ei ole ehkä ihan niin ultimaattisen nopea kuin viime vuonna. Silti Ott saa etua kotirallistaan.
Suomessa Hyundai ei ole koskaan yltänyt palkintosijoille, mutta toisaalta Tänakin kaltaista kuskia ei ole myöskään ollut aiemmin i20 WRC:n ratissa. Testaamisen puutteesta homma ei ainakaan jää kiinni. Tänak on jo testannut sekä Suomessa että Virossa. Saarenmaalainen on ajanut myös jo heinäkuussa Viru-rallissa ja ajaa myös toisen pienemmän kisan, kun hän osallistuu ensi viikonloppuna Louna-Eesti -ralliin.
– Minä luotan tiimiini ja uskon, että he saavat hommat hoidettua. Minusta me olemme selvästi kehittyneet siitä, millainen Hyundain auto oli Suomessa viime vuonna. Tiedän, että talli on ollut ongelmissa tällaisilla teillä. Edellinen auto jolla ajoin toimi kuitenkin näissä olosuhteissa hyvin, joten minulla on jonkinlainen idea asiasta, Tänak summaa.
