Jari-Matti Latvalan johtamassa Toyotan WRC-tallin kolmannessa autossa vuorottelevat Katsuta ja lajilegenda Sebastien Ogier, joka juhli voittoa kauden avauskisassa Monte Carlossa. Katsuta toki ajaa kaikki MM-rallit, mutta tällä kaudelle hänellä on myös iso rooli tiimipisteiden hankinnassa osassa kilpailuja.
Latvala luottaa, että juuri Ruotsin lumiralli on Katsutalle hyvä paikka aloittaa uudessa tehtävässään.
– Tiedän, että Taka rakastaa lunta. Tämä on nyt ensimmäinen kerta, kun hän tuo pisteitä tallille, joten emme laita hänelle mitään ylimääräisiä paineita. Toivomme, että hän jatkaa samaa työntekoa, mitä hän näytti jo viime kaudella, Latvala kommentoi.
Katsuta itse myöntää, että paineita on toki enemmän kuin normaalisti, mutta juuri tähän asemaan mies on urallaan myös pyrkinyt.
– Odotan kisaa innolla. Lumirallit ovat minulle kotoisia ja olen niissä luottavainen vauhtini suhteen. Tietenkin uusi tilanne tuo vähän paineita, mutta tässä tilanteessa olen aina myös halunnut olla, Jyväskylässä asuva Katsuta kertoo.
– Varmasti luvassa on monia haastavia hetkiä, mutta pitää yrittää hallita ne ja tuoda tiimille hyvät pisteet. Mikään ei sinänsä muutu, sillä haluan vain tehdä parhaani niin kuin aina yritän tehdä.
Katsuta on ainakin valmistautunut Ruotsin ralliin huolellisesti, sillä normaalien testipäivien lisäksi japanilainen ajoi myös Kuopion SM-rallissa viime lauantaina. Homma kuitenkin tyssäsi viiden pätkän jälkeen, kun Katsuta ajoi lumipenkkaan, mikä puolestaan rikkoi jäähdyttimen.
– Auto on tuntunut lumella uskomattoman hyvältä. Minusta tiimi on ottanut suuren askeleen eteenpäin sitten viime vuoden Ruotsin rallin. Se varmasti tuo meille kaikille lisää luottoa, Katsuta sanoo.
– Tietenkin myös muut tallit ovat kehittyneet, joten meidän suunnitelmanamme on lähteä kisaan täydellä hyökkäysmoodilla.
Ruotsin MM-ralli käynnistyy torstaiaamuna yleisöerikoiskokeella. Itse kisa käynnistyy torstai-iltana lyhyellä yleisöerikoiskokeella Uumajan keskustan tuntumassa.
Katso alapuolelta, mitä Ruotsin MM-rallissa on luvassa.
